▏首发于公号：常青树茶业
▏作者：GaGa
茶也有季节之分。在我国大部分茶产区，春茶、夏茶、秋茶，是以季节变化结合茶树新梢生长的间歇性划分的。
要回答本文标题发出的疑问，首先得从根本上区分春茶、夏茶和秋茶。
（一）采摘时间不同
以江南茶区为例。春茶，指五月底之前采制的当年茶叶。夏茶，指六月初至七月初采制的茶叶。秋茶，指七月中旬以后采制的当年茶叶。
当然，各个茶区的气候有别，会自南向北逐渐推迟，我国南北差异可达三至四个月。即便是同一茶区，同一茶园，也会因气候、管理等原因，每年调整茶季，相差五至二十天。
（二）茶树生长发育的条件不同
春季，温度适中，雨量充沛，茶树生长发育的速度适中，更重要的是它们刚刚经历了去年冬季的养精蓄锐。
夏季，天气炎热，茶树新梢芽叶生长迅速，容易老化，有“茶到立夏一夜粗”之说。
秋季，气候条件介于春、夏之间，但经过前两季的采摘，茶树新梢积累的营养较少，导致芽叶生长缓慢、不均。
不同气温、雨量、日照等季节气候的影响，加上茶树自身营养条件的差异，使得茶树的生长发育有不同的结果。自然品质不同，加工过程中发生的变化也会不同，所以成茶品质很不一样。
正是由于上述的根本性差异，春茶、夏茶和秋茶就有了外形与内质的明显差异。
（一）外形不同
一般而言，高等级的茶含有较多茶芽，多锋苗，嫩度高，芽上披有毫毛，叶质嫩厚，色泽鲜艳油润，表面有光泽，茶叶的个体细小而丰润，大小、色泽、老嫩均匀一致，这也是春茶的品质特征；中等级的茶嫩度一般，外形不易看到芽毫，即使有也比较瘦小，色泽尚油润；低等级的茶外形粗大，嫩度低，无毫毛，叶质脆硬，色泽干枯，表面无光泽，匀净度差，这大多是夏茶或秋茶。
也可以结合茶的容重来看。同一花色品种的相同体积的茶叶，嫩度高的比嫩度低的重。也就是说，春茶的容重比夏茶、秋茶重。
还可以结合偶尔夹杂在茶叶中的花、果来判断。春茶期间正是幼果开始成长之际，所以，如果在茶叶中发现大小近似绿豆的茶果，那就可以判断为春茶；如果发现大小近似豌豆的茶果，那就可以判断为夏茶；如果发现大小近似桂圆的茶果，那就可以判断为秋茶。此外，秋季是茶树花蕾形成乃至盛开的时候，如果在茶叶中发现花蕾、花朵，那就可以判断为秋茶。
（二）内质不同
春茶的内含物质，从种类到数量都比夏茶、秋茶丰富。这是人们“以春茶为贵”的一个重要原因——它意味着喜人的香气、滋味和对人体有益的成分同样多且均衡。
总体上，春茶泡出的茶汤，香气高而持久，滋味醇厚鲜爽，叶底柔软厚实；夏茶泡出的茶汤，香气欠高，滋味苦涩，叶底硬薄；秋茶泡出的茶汤，香气不高，滋味淡薄，叶底质软。
照此看来，春茶、夏茶、秋茶确实有品质高低之分。可是，市面上仍有许多秋茶在售，且受众也不少，这是为何？
（一）并非所有秋茶都不好喝
春茶的“贵”，主要是因为它经历了在漫长寒冬的休养生息——气温低，长得慢，积累深。而秋茶在夏季的高温之下，经历了“重量不重质”的生长——气温高，长得快，积累浅。因此，秋茶泡出来的茶汤没有春茶浓厚。
但是，跟夏茶相比，秋茶没有明显的苦涩，而且有一个让茶树积累内含物质的小小机会。
从初秋到深秋，气温逐渐下降，茶树的生长也会变缓，内含物质就有了积累的时间。所以，有深秋采制的秋茶滋味更好、价值更高的说法，比如白露茶、寒露茶。
正因如此，有些产秋茶的茶区，为了让秋茶有更多的营养积累，会放弃夏茶。
秋茶最大的优势在于香气，特别是对红茶、乌龙茶来说。因为气温高、日照时间长，以及采摘时的天朗气清，秋茶的鲜叶本身就具有独特的香气。比如铁观音，秋茶香气更高扬，更受青睐。其次，秋茶的甜感十分明显。
整体来说，只要采制过程中不出错，秋茶往往极具特色，亦具滋味，并且能在后期存储转化中，展现出和春茶截然不同的风格。
（二）秋茶“经济适用”
到目前为止，秋茶还不算备受推崇。一是因为品质确实不如春茶，大部分茶友对它的印象还停留在“不好”的阶段，尚未看到它的独特性；二是因为茶农、茶商出于对经济效益的考量，并不大力推广秋茶。
然而，对一部分茶友来说，这是一件好事。他们认为，秋茶有特色，适合自己的口味，而且价格偏低——简单来说，性价比很高。所以，他们“愿意为秋茶买单”，与春茶交错着喝。
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