引子
“绿箭让我们更亲近！”
作为一句广告词，除却本身带有的“广告意义”，商品自身的价值才是最吸引顾客的。虽说这是口香糖的广告，但正因为关乎到“口腔问题”，不少人还是会为之买单。
唇红齿白、口留余香
除却外表，牙齿几乎称得上“第二面貌”。不管是最基本的人际交流，还是上台讲话，牙齿是展现给众人的第二印象。人可以不帅、不美，但最起码的仪容仪表应该注意。常言道“不管你的衣服有多少补丁，只要干净就好”！而干净，就包括“牙齿”。针对牙齿，各类产品相继推出。只是不管什么产品，都离不开最本质的——刷牙！
今人刷牙已经演变成一套比较系统的方法，在外旅行、居家等，刷牙的器具是必不可少的。准时吃饭、按时刷牙，成为全新的人生态度。这一点，即便在古代，也能达到共鸣，或许这才有“唇红齿白”的说法。那么在古代，人们又是怎么刷牙的呢？
国外的刷牙演变史
在《佛说内藏百宝经》中记载：
“佛口中本净洁，譬如郁金之香。佛反以杨枝漱口。随世间习俗而入。示现如是。”
刷牙一事，被记载于佛经中，足以看出古人对刷牙的重视。佛教始于古印度，最早提倡刷牙、或者记载有刷牙的记录，也见于印度佛教，因此暂且将印度定义为“刷牙起源地”。在《大唐西域记》中记载：
“馔食既讫，嚼杨枝而净。”
这是玄奘西入印度，所见记录。这点和《佛说内藏宝经》记载相同，证明当时印度人是以杨柳枝刷牙。并且印度有着“不刷牙、不吃饭”的习俗。
而在欧洲等地，刷牙也是一件重要的事情。就美国而言，“牙齿”的重要性，远在外貌之上。在皮匠爱迪斯1780年发明牙刷之前，欧洲人一直保持着用布擦洗牙齿，之后虽有改进，但也相差无几，直到爱迪斯发明牙刷之后，这种现象得到了极大改变。甚至在工业革命之后，形成了专门护理牙齿的行业。
中国的刷牙演变史
在《礼记》中记载有：
“鸡初鸣，盐漱。”
中国最早记载有刷牙的记录，见于周朝。那个时候，也称不上刷牙，只能算是护理。此时，古人用盐、茶叶水漱口，保持口腔干净。盐具有消毒杀菌的作用，而茶叶含有茶多酚和氟，这能有效的保持牙齿干净。在《诗风》中记载有“齿如瓠犀”，用来形容女子的牙齿美感。用盐漱口，也只是“治标不治本”，牙齿中除了不可见的细菌等，还有食物残渣等，当没有更好的物品替代牙刷，“揩齿法”产生。
揩齿法和欧洲的刷牙方法类似，就是用手指、布料沾上一点盐、或者其他东西，来回揩，将停留在牙齿表面的食物残渣清除干净。
佛教在华夏生根发芽之后，一种全新的刷牙方法传来，在《处台秘要》 中曾记载：
“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁。”
这种方法从印度传来，印度有一种“牙刷树”，称作健齿植。其嫩枝和根都是天然的护牙用品，因此被印度当做牙刷。中国虽然没有这种植物，但是依旧想出用“杨柳枝”代替。将杨柳枝泡在水中，然后取出，有牙齿轻轻的咬住一头，之后沾上盐等，来回刷动，这就是“牙刷”的基本雏形。
但说到“刷牙”的高度发展期，还要提及宋代。宋代大量医术上都提到了刷牙的重要性，在《圣济总录》中，就有：
“揩理盥洗，叩琢导引，务要津液荣流，涤除腐气，令牙齿坚牢，龈槽固密，诸疾不生也。……或缘揩理无方，招风致病，盖用之失宜，反义为害，不可不知也。”
此时刷牙已经提升到和健康等同的高度，牙齿不健康，即人不健康。正因对牙齿的看重，护理牙齿的相关产业产生。宋朝发明了牙膏，也出现了“牙粉行”，专门出售中药配置的牙粉，此时的牙粉已经成为了必需品。
而真正意义上的牙刷，还是明朝发明的。当时的牙刷用竹板，当然也有象牙、玉制品等质地坚硬，容易打磨的物品制成。在顶端打上几排小孔，用干净的猪鬃毛、马尾等插进小孔里面。这和现代牙刷相比，几乎没有差别，将之称之为牙刷的鼻祖，也不为过。和欧洲等国相比，中国的“刷牙史”明显是占优的！
参考资料：《佛说内藏百宝经》、《大唐西域记》、《礼记》、《处台秘要》、《圣济总录》
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