茶，作为带有浓郁东方色彩的饮品，已逐渐占领世界市场。经过三四百年的努力，这种有着独特芳香的树叶跋山涉水、漂洋过海，基本成功融入到欧美人士的日常生活之中。
茶产业，已经成为美国消费市场异军突起的黑马，创造着令人惊讶的市场业绩。它逐年递增的销量，鼓舞着一批有识之士投身其中，凭借社区化、网络化等经营手段的创新，在与各大饮料商家的竞争中抢得一席之地。而这一切，大体发生在最近的 30 年间。
美国人已经把“茶”作为常见的日常生活饮品，与咖啡、碳酸饮料等平分秋色。美国饮料协会(American Beverage Association)将瓶装茶列为与果汁、软饮料、运动饮料、能量饮料、水并列的 6 项主要饮品之一。不过在高达 1189亿美元的美国饮料市场总量中，瓶装茶(约 3%)仍显得有些弱小。
美国人平时说的“喝茶”，多指喝瓶装茶(RTD)。他们不分冬夏，习惯冷饮，往往是像喝果汁、可乐一般，把大桶大桶的加糖茶饮放入冰箱，作为日常解渴饮料。随着肥胖症威胁的日益增大和人们对热量(卡路里)、胆固醇、脂肪等标签的恐惧，美国茶叶协会判断，瓶装茶市场还会以每年12%-15%的速度持续上涨——这一趋势判断大体合理，但速度或有高估。相比之下，餐饮终端上涨的幅度有限，约为每年 2%一 3%;特种茶的上涨空间稍大于餐饮终端(5%-8%)。
需作说明的是，所谓“特种茶”在中国人看来，也许并不能纳入“茶”的范畴。它多由肉桂、生姜、豆蔻、甘草、橙皮等香料配置而成，与“茶叶”的关系并不大，甚至都难以列为“花茶”。可偏偏美国人就喜好这种口感，深受墨西哥影响;加上“特种茶”鼓吹的种种利尿、排毒、养颜、瘦身之功效，使得它颇受欢迎。最后，由于经济衰退，传统卖场定价本就不高的茶产品销量预计增长幅度(2%-3%)也很低。
可以这样说，美国茶产业正在进入缓慢的增长期，其中以瓶装冰茶为主。这实在与中国人传统的“中茶为热饮、茶是要泡着喝”的观念大相径庭——美国人用以解渴的冰茶与咖啡、苏打水、维生素水并无本质上的不同。
相比之下，传统卖场中的袋泡茶或饮品店出售的热饮，则增幅有限。即便美国人泡着喝的，那未必都是“茶叶”，更多的是闻着怪怪的“特种茶”。另外，不少自诩爱喝茶的美国人都坚信混合(blended)了不同香料、牛奶等成分的“茶”(Chai)，比单一品种的茶(Tea)所具有的功效更多，香味也更为独特。
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