听说老茶头传承自清朝贡茶工艺，制作难度非常之大，以至于近些年才有茶厂能以现代技术完美复刻？
听说老茶头是熟茶中的精华，每生产一斤就要消耗200斤普洱熟茶？
随着碎银子的爆火，老茶头概念也再次成为了热门话题。那么这种特殊的普洱茶到底是怎么生产出来的？又是谁将其发扬光大的？
故事还要从当年刚改制不久的大益集团说起....
变废为宝的制茶师
让我们把时间拉回到2005年左右，当时的勐海茶厂有一位独具匠心的制茶鬼才，研发出了乌金号，金针白莲，金色韵象等茶品，他就是前大益集团副厂长李文华。
相传当年李文华当年为了开发新熟茶，就来到厂里的渥堆发酵车间日夜考察，而就当发酵工将结块的团块翻开打散时，他发现有些小块粘合紧密，始终打不散。
经过一番研究后他发现，由于渥堆发酵时，茶堆中心的温度会不断升高，里面的茶叶可能会焖焦焖坏，因此需要定时翻堆，使茶堆内外的温度尽量保持一致。
而一些没能被彻底翻到的茶叶，就会被茶叶分泌出的粘稠果胶粘在一起，变成团状的茶疙瘩。发酵结束后，这些品相不好的茶疙瘩大都会被专门挑出来。
尤其是等级高，条索紧结的毛茶，叶片相对柔软，被堆在一起时密度更高，彼此之间密度高，透气性差，很容易结成团块，而且数量更多，个头更大。
有些黏得不太紧的，就人工解开后再放回茶叶堆里，不过还有一些粘得非常牢固，硬掰会将茶叶弄碎，积累到一定数量后，会打碎用做熟茶的辅料。
明白原理后，李文华拿来一些团块茶试泡，发现这些“疙瘩”虽然其貌不扬，但由于发酵充分，果胶质含量很丰富，焦糖香浓郁，茶汤醇厚粘滑，香甜可口。
口感优异，成本又低，市场上还没有这类茶品，于是李文华便萌生了将其制作成一款新熟茶的想法，但开始研发后，却遇到了不少问题。
口感软糯的老茶头
首先，由于这些团块茶都是随机黏合在一起的，因此外形千奇百怪，也不太好与发酵好的熟茶搭配成品，因此首先要做的就是将团块茶进一步精制。
在明确思路的指导下，厂里开发了一种新的精制机，专门用做老茶头的切块、筛分、拣剔等工艺，精制后的老茶头体形相对匀齐，满足了量产化的需求。
其次要解决的是杂质问题，由于渥堆发酵的制作特性，再加上以往的制茶工艺不太严谨，熟茶中难免会混入杂质，团块茶也是如此。
大益为了解决这个问题，一方面更加规范车间的生产秩序，另一方面也落实了双检制度，制好的茶叶先过静电拣剔设备，再过一遍人工拣剔流水线才能出厂。
最后是微生物灭活问题，传统的渥堆熟茶由于拮抗作用，微生物之间相互抗衡，这方面的问题不大，但团块茶的情况就不太一样了。
由于黏合成团，团块茶内部的厌氧发酵通过会比传统熟茶时间更长，可能存在微生物超标问题，为此需要经过两次蒸压，充分灭活，保证食品安全卫生。
解决好这三个问题后，团块茶的研发就十分顺利后，经过不同的规格试制后，这款新熟茶最后确定为普洱熟茶类的茶砖产品。
而命名这里其实还有一段小插曲，据说起初厂里从粒状的块茶获取灵感，将这款新熟茶命名为“粒粒香”，既朗朗上口，又符合产品特性。
不过等到茶品要上市时，大益才发现市场中有一款乌龙茶就叫“粒粒香”，为了避免混淆，就需要重新再起一个名字，但应该取什么名字好呢？
后来还是这款茶的主要研发人李文华出了个好主意：这种团块茶可以熬煮，而藏区佛寺内有种叫做“茶头”的煮茶僧，老人，陈茶，不如就叫“老茶头”吧！
来路不明的碎银子
值得一提的是，大益的老茶头产品问世十多年来，虽然也受到了很多茶友的喜爱，但总体上还是处于不温不火的状态，直到另一个概念的出现——碎银子。
所谓的碎银子，其实是一些厂家专门生产的一种粘结在一起的硬茶块，为了卖出高价，美名曰“比老茶头更珍贵的茶化石”，销售话术上更是无所不用。
此前茶饮品牌“喜茶”的新品碎银子，宣传文章中居然说“碎银子产量极其稀少，每生产1千克碎银子，平均要消耗400千克的普洱熟茶。”
更有甚者，说碎银子在茶马古道上可以代替银两使用，要知道熟茶诞生才不过50余年，两种事物相差近百年，完全是风牛马不相及。
还有一些黑心茶商，为了降低成本，提高效率。会使用工业明胶，缓凝剂等代替天然果胶质，使熟茶快速粘结，并通过添加黑色素做旧，虚报生产年份。
为了迎合消费者的养生需求，还会混合糯米香精，凸显“糯米香”的口感噱头，这些工业品经过模具压制和抛光打磨，就成为了一颗颗规整的碎银子了。
可以说，碎银子和老茶头完全不是一回事，这种似茶非茶的量产化工业茶品，已经脱离了老茶头的本义，成为了一种新商品概念。
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