最近和朋友聊到茶叶的储存问题，于是产生了一个问题，茶叶有保质期吗？
为了搞清楚这个问题，下面我们详细分析一下。
一、茶叶有保质期吗？
要搞清这个问题，我们首先来了解什么是保质期？
保质期，也称为产品的最佳食用期。它的表示方法有两种，一种是生产日期加保质期；另一种则是直接标注产品的最佳使用日期，有些产品用EXP简写表示，两种表示方法实质上并没有区别，因为最佳使用日期等于生产日期加保质期。
搞清楚这个问题之后，我们很容易就可以明白什么是保质期。保质期通常指产品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。
从保质期的概念，我们得到两个关键词，一个是标签指明的贮存条件下，一个是保持品质的期限。我们在查阅产品的保质期时，一定要同时看清产品的贮存条件，因为不同的温度下，产品保持品质的期限会有很大的差别，温度越高，保持品质的期限越短，即保质期越短。
保质期是怎么确定的呢？食品的保质期一般通过加速破坏实验和长期稳定实验的结果来确定。其中，加速破坏性试验是提高贮存温度、湿度和光照等条件，观察食品变质的时间，通过计算得到保质期时间或保质期时间范围；长期稳定性试验可通过在标签注明的贮存条件下，长期观察到食品发生不可接受的品质改变的时间点，并最终确定食品的保质期。
一些朋友认为茶叶和一般的食品，如面包、牛奶等，不同，茶叶的含水率很低，一般在5%以下，所以，茶叶不容易变质发霉，即使过了保质期也仅仅是香气和滋味变差，仍然可以饮用。其实这个观点是错误的。茶叶也是有保质期的，而且不同茶叶的保质期是不一样的。
二、茶叶的保质期是多长时间？
保质期的长短，不仅与产品本身的易变质程度有关，与产品的包装和贮存条件也是息息相关的。下面，我们简单介绍以下几种常见茶类的正常保质期。
绿茶在杀青过程中，通过高温钝化多酚氧化酶等生物酶，抑制叶绿素、茶多酚等物质的氧化，从而形成“清汤绿叶，滋味鲜爽”的品质特点。但由于叶绿素和茶多酚是非常容易氧化变质的物质，黄茶的情况与绿茶比较相似，所以绿茶和黄茶的保质期一般是比较短的，在12至18个月。
绿茶的变质一般也比较容易判断，即干茶颜色由暗绿色变为黄色，香气由高扬变为淡，甚至呈现腥酸味，汤色由黄绿色变为黄色，且由清澈透明变为混浊，滋味由鲜爽变为乏味，如果出现这些现象中的任何一个，都可以判断该绿茶已经变质，已经失去“清汤绿叶，滋味鲜爽”的品质要求。
2、红茶。红茶在发酵过程中，茶多酚等物质在多酚氧化酶等生物酶的作用下，氧化为茶黄素和茶红素等茶色素，因此形成“红叶红汤，花蜜香”的品质特点。红茶的保质期一般在24至36个月。
从保质期的时间就可以知道，红茶较绿茶更不容易变质，可以保存的时间也较长。所以，红茶的变质较绿茶更难以判断，很难从外观上直接判断，主要体现在汤色、香气和滋味上的变化。变质的红茶，香气和滋味变淡，汤色由橙黄色或橙红色变为暗红色。
3.普洱茶。普洱生茶和熟茶因为加工工艺的不同，普洱熟茶经过人工渥堆发酵，茶多酚等物质转化为茶褐素，而普洱生茶一般需要经过自然陈化，所以两者的保质期有明显的不同，一般普洱生茶的保质期为20年左右，普洱熟茶的保质期在5年左右。
4、乌龙茶。乌龙茶是半发酵茶，其中发酵程度较低的，如铁观音等，保质期在18个月左右，发酵程度较高的，有焙火的，如武夷岩茶，保质期在36个月左右。
三、茶叶保质期的个人理解
1、茶叶的保质期法律上出于对消费者的保护，对生产和销售方提出的强制性规定，不允许生产和销售方销售过保质期的茶叶产品，但对于消费者来说，保质期更多是一种使用建议，并非说过保质期的茶叶就绝对不能再喝了。除了霉变或有异味的茶叶，从饮用的角度来说，还是可以喝的，尤其是刚过保质期的茶叶。
2、茶叶的保质期和贮存条件有很直接的关系，所有的茶叶密封低温冷藏保存，其保质期是可以适当延长的，但开封后的茶叶保质期肯定是要缩短的，所以作为消费者不能死板地去看保质期，还是需要对茶叶品质有一定鉴定后再决定是否喝。
3、茶叶的最佳饮用时间一般为保质期一半的时候，即绿茶一般在生产后半年到9个月，红茶在1.5至2年，生普在10年左右，熟普在2年左右。这个时间段的茶叶，其色、香、味都达到比较好的水平，且不会有刚生产茶叶的火气或杂味等不悦的口感和滋味。
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