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言归正传。20多年前，还在复旦读研究生的时候，有一次在邯郸路本部学生食堂前的报栏读到《参考消息》上这样一篇新闻：
【俄通社—塔斯社日本宫崎7月12日电】八国外长在日本的宫崎开会，好客的东道主举行日本的传统茶道招待他们。
茶道师先表演如何沏茶，如何用厚重的陶制茶杯喝茶，然后请八国外长入座，请他们坐到榻榻米上，但是遭到了意外的拒绝。
西方国家的外长们坚决拒绝按照日本方式跪在草席上，他们坐在事先为他们准备的欧式椅子上一动不动。英国外交大臣库克品了一口茶，便傲慢地抱怨说：“太苦了。”加拿大外长阿克斯沃西也是一脸苦相，表示对茶的味道不满。
只有日本外相河野洋平一个人按照茶道的规矩行事，这令东道主十分难堪。这时俄外长勇敢地站起来打破了尴尬的局面。他脱去皮鞋，跪在榻榻米上，然后相当准确地模仿日本茶道的规矩品茶，在座的日本人大加赞赏。
当时就觉得这事情有些蹊跷，肯定有些没有明确说出来的原因，最先能够想到的，就是种族歧视。
日本人一方面对受到他国种族歧视极为敏感。这有历史为证：19世纪后半期美国排华运动导致在美华人劳工锐减，于是大量日本廉价劳动力涌入美国填补空缺，给美国的劳动力市场带来冲击，继而导致美国排日运动。加州相继通过《学童隔离案》、《排日土地法》，隔离日本学童，禁止日本移民在加州购买土地，日本政府大为光火、在美移民激烈反对。因为日本明治维新后对外执行的是 “脸面外交”，即只要面子上过得去，日本不会过多的和列强争执。而这些恰恰伤了日本人的面子。在日本人的逻辑里，美国隔离日本人就是把日本人和战败的清国人（中国人）同等对待，在鄙视链中把日本人下降了一级，这是对日本的极度侮辱，使日本自尊心受损，是日本绝对不能容忍的。于是日本在1919年巴黎和会上提出种族平等提案，但未获通过。后来美国联邦议会直接出台了1924年《移民法》，最主要一条就是彻底禁止日裔移民获取公民资格，因此该法也称《排日移民法》、《排日法》。再以后的发展就不必赘述了。
另一方面日本人对受到歧视后的应对措施也很奇葩。古代日本人土著个子很矮，特别矮，不是一般的矮。看样子他们对此深以为耻，于是开启基因改良计划“度种”（南宋周煇《清波杂志》：“倭国一舟飘泊在境上，一行凡三、二十人。妇女悉被发，遇中州人至，择端丽者以荐寝，名‘度种’”），二战后籍由美国占领军，主动和被动的度种也一直在做。上面那个《学童隔离案》时，日本驻旧金山总领事珍田舍己“发现”该案有个漏洞，即只说排蒙古利亚人，没明确说排日，那么只要证明日本人不是蒙古利亚人种就可以了，并抓住这个BUG大肆宣传，当然也没有什么卵用，倒由此可以日本人一贯的思维逻辑。
扯得有点远，回到本题，尴尬茶道事件，是不是种族歧视？日本人肯定会有此体验，起码觉得丢脸，日本人的脸皮有时候很厚，有时候又很薄。
我想到的是另一个原因，无关种族歧视，只是文化差异而已。
按照基督教的礼仪，单膝跪地，可以拜世俗的君主，双膝跪地，只能敬拜上帝。这个茶道表演，显然不是宗教场合，双膝跪地是很别扭的，日本人作为东道主，很可能没有考虑到这一点。事实上这也正是马戛尔尼使华礼仪之争的关键所在，清政府要求马戛尔尼按照各国贡使觐见皇帝的一贯礼仪，行三跪九叩之礼。他认为这是一种屈辱，只能按照觐见英王的礼仪单膝跪地。因双方记载不同，已很难明其真相。礼仪之争不是小事。
日本外交部难道没有这个常识？一种可能就是失职，管事的和决策的人，正好都不知道有这种禁忌。另一种，再想深一层，那就是日本人的小心机，不是不明白，而是假装不明白，借此让洋大人们礼仪上屈从于日本，自抬身价。
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