千两茶是湖南安化黑茶中很有魅力的名茶，被台湾茶书誉为“茶文化的经典”“茶中的极品”。如今，千两茶在广东、台湾、东南亚市场颇为盛行，日本、韩国等地以千两茶作为镇店之宝。收藏之风盛行。茶学界称千两茶“世界只有中国有，中国只有湖南有，湖南只有安化有”。为什么千两茶有这么大的魅力呢？原因有四：便利运输、统一规格、质量上乘、形象美观。
先说便利运输、统一规格。从15世纪后期开始，安化黑茶从湖南安化运销往西北游牧民族地区，这些地区以牛羊肉和奶酪为主食，“腥肉之食非茶不消，青稞之热非茶不解”，“宁可三日无粮，不可一日无茶。”经过茶商和市场的长期甄选，由于安化黑茶滋味浓厚醇和，且量多价廉，便于运输和存放，所以很受欢迎。晋、陕、甘、鄂等省籍商人，各成一行帮，来安化采购和制作黑茶。资本雄厚的晋、陕、甘茶商，还在安化建有楼阁，设立行帮组织和商业铺面。
清道光元年以前，陕西商人驻益阳委托行栈汇款到安化定购黑茶，或以羊毛、皮袄换购，因资金较少，进货不多，受托栈行雇人下乡采买茶叶原料，踩捆成包，以利运输，人称“滚包商”。最初每包大小形状和重量各不相同，因情而异。后来逐渐统一为小圆柱形，重为老秤10斤，称“百两茶”。清同治年间，晋商“三和公”茶号在“百两茶”的基础上选用较佳原料，增加重量，用棕与篾捆成圆柱形，每支净重1千两，称“千两茶”，圆柱长约5尺，圆周1.7尺，做到规格统一。很有意义的是，规格化的茶砖在一定历史条件下，还被赋予一种特殊功能，当货币使用。茶砖可当作钱，可以物易物。
再说质量上乘，形象美观。把茶叶制作成立柱形状。经过炒、渥、蒸、踩等全程20多道工序，其干燥定型则采取日晒夜露的办法，凉置50多天，使其具有特殊的香气、滋味，经久耐泡。是生命之茶，健康之饮。严格保证茶叶质量，百两茶、千两茶有一个总的称呼—花卷。有三重含义：一是用竹篾捆束成花格篓包装；二是黑茶原料含花白梗，特征明显；三是成茶身上有经捆压形成的花纹。茶呈圆柱，像一本卷起来的书，故称“花卷”，其包装独特，外形挺拔，很具视觉冲击力。外形色泽黑润油亮，汤色橙黄鲜明，滋味醇厚，味中带蓼叶、竹黄、糯米香味，存放越久，品味越佳，越陈越香。如今花卷茶由卷形改为砖形的，称花砖茶。砖面四边有花纹，以示与其他砖茶的区别。
安化县在全国重点产茶县中位居前四。黑茶是安化县的支柱产业，位居全国黑茶第一。目前，安化县茶园面积已达到31万亩，茶产业年综合产值超过220亿元，有36万人从事茶产业及其关联行业。正加快实施黑茶品牌建设工程，严格按标准生产，建立了全国首个国家级黑茶产品监督检验机构，黑茶质量把控在全国处于领先地位，安化黑茶已成为国家地理标志保护产品。
作者：白人朴
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