茶树 Camellia sinensis；tea plant
山茶科山茶属的一种。多年生常绿木本植物。其叶加工成茶，是重要饮料之一。
原产中国，起源中心在云贵高原。中国茶树品种资源极为丰富，9世纪，种茶技术先后传入日本、朝鲜。以后陆续传入欧洲、非洲和美洲。世界五大洲50多个国家和地区种植茶树。
2003年世界茶叶总产量320.7万吨。产茶最多的国家是印度、中国、斯里兰卡、土耳其、印度尼西亚等。中国有19个省（自治区）种植茶树，有四大产茶区，即江南茶区、江北茶区、华南茶区和西南茶区。其中福建、浙江名列前茅，占全国茶叶产量的1/3。
自然生长的茶树，树型分为乔木、小乔木和灌木三种。乔木型树高可达10～20米，但在的栽培条件下，一般控制在80～90厘米。主根可深入地下1～2米，侧根分布在5～45厘米的耕作层。
单叶，互生，常绿，草质。叶形多为椭圆或长椭圆形，芽和嫩叶着生茸毛。两性花，一般为白色，少数带粉红色。种子棕褐色，球形或半球形。
茶树性喜温暖湿润气候，平均气温10℃以上时芽始萌动，生长最适温度为20～25℃。要求年降水量1000毫米以上。喜光耐阴，适于在漫射光下生长。
一生分为幼苗期、幼年期、成年期和衰老期。生物学年龄可达一二百年，经济年龄一般为40～50年。在热带地区，新梢每月均能生长，但仍有生长与休止的交替。在亚热带和温带地区，新梢一般一年生长三次，即春梢、夏梢和秋梢。
在采摘条件下，新梢生长可增至五轮，在热带可至六至八轮。新梢的发育有一定的顺序。新梢伸展是否良好，直接关系到茶叶的产量和质量。
有性繁殖时要人工控制授粉并不断选择，以提高品种纯度。无性繁殖时用短穗扦插法为主，选择健壮成熟的新梢，剪成带有一叶、一芽、长约3厘米的插穗，插入苗床，遮阴，浇水，经30～40天即可发根。种植密度依品种、气候、土壤而定。一般每亩1200～1400丛，每丛二三株（大叶种用单株）。
茶树幼年期要进行二至四次定型修剪。成年期每一二年进行一次轻修剪，剪去表层青梗小叶，使新梢生长旺盛并便于采摘。老年期每隔20年进行一次重修剪。在离地30～40厘米（衰老树10厘米）处剪平，可使树冠更新复壮。
茶叶采摘应按不同茶类的不同标准进行，一般制红茶和绿茶以采一芽二三叶为主；各种高级名茶如中国的西湖龙井和洞庭碧螺春等，只采一芽一叶或一芽二叶。要保留一定量的新叶，使茶树有必要的光合面积。采摘宜分批进行，一个茶园全年可分20～30批采摘。
采摘方法有手采、剪采和机采。手采工效低，但质量好，是主要采摘方法，尤其是各种名茶多用手采。剪采只适于黑茶和老青茶原料的采摘。机采比手采效率高6～15倍，但质量问题尚待解决。
鲜叶含干物质25％左右，其中主要有机成分为茶多酚（20％～35％）、茶碱（3％～5％）、蛋白质（20％～30％）、糖类（20％～25％）、类脂（8％左右）。还有少量氨基酸、芳香物质、维生素和有机酸。无机成分含量最多的是磷、钾，其次是钙、镁、铁、锰、铝、硫等，另含有锌、铜、氟、钼等微量元素。
茶叶兼有药理和营养两方面的功效。茶子约含蛋白质11％，脂肪32％，淀粉24％，糖4％。榨油可供食用，并可提炼茶皂素作工业原料。
摘自：《中国大百科全书（第2版）》第3册，中国大百科全书出版社，2009年
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