从一间茶楼学徒到现在拥有22家茶行的创业者，这是属于来萍乡创业的外地茶商林耀祖的故事。拥有茶一般品质的他，于起落沉浮之间，从容、淡定，有韧劲。
人生如茶，起落沉浮，亦苦亦甜
“河里的鱼永远见不到大海的浩瀚。”出生于1986年的林耀祖，在14岁时萌生了走出山村的想法。他先是努力完成初中学业，背着行囊告别父母就出了村。随后，辗转广东、河南、四川、湖南等地，在多家茶楼当过学徒，睡仓库、吃窝头、打零工……只有初中学历的他始终力不从心，找不到出路。
2006年，林耀祖带着身上仅有的几千元从湖南来到萍乡安源，租下了人生第一间店铺，做起了茶叶生意。几个月过去，想象中生意火爆的场景并没有出现，反而欠下不少店租。“幸得当地工商局帮助，房东宽限了我几个月，给了我开下去的信心。”林耀祖感激的同时，也咬牙撑着。他积极宣传茶行，向同行谦虚请教，饿了就吃点粥和咸菜。
吃了许多苦，品过很多涩，终于有了甘的回味。16年过去了，林耀祖的茶叶生意越做越好，他创办的茶行从1家开到了22家，遍布安源、湘东、上栗等多个县区。
人生如茶，戒奢求俭，品行高洁
多年来，林耀祖始终坚守着诚信经营的初心。他对外严控采购的每个环节，对内狠抓商品进销存放的管理。2011年，在外地采购的林耀祖接到店员的电话，说是有位客人称头天买的熟普有质量问题，态度恶劣。林耀祖了解情况后没有生气，而是让店员留下了客人的联系方式并为其全额退款。林耀祖外地采购回来后，诚邀这位客人来茶行品鉴，从普洱茶的渊源聊到生普熟普的差异，再到两者存放、醒茶的步骤，林耀祖把普洱茶的知识说得通通透透，大有收获的客人才意识到已退的熟普不存在质量问题。之后，这位客人成了茶行的常客。
做人如茶一般，戒奢求俭，品行高洁。凭借这份真诚与韧性，他的客户群像滚雪球一样，越来越多。
事业有了起色，林耀祖更加忙碌了。拓展市场四处奔走的同时也广结善缘。有一次，林耀祖看到一位上了年纪的环卫工人在夏天坐在滚烫沥青地面上擦着汗，这让他想起了自己辛苦的创业经历，心中生出帮助这位环卫工人的想法。他把环卫工人带回自己的店铺，递上一杯解暑茶，安排她坐下，一阵清凉的茶香让环卫阿姨拥有了真正的小憩时光。阿姨感激他，时常也会来买一些茶叶。从那天起，他的茶行便成了“城市美容师们”的专属休息室，跟着茶行免费开放了10余年，开进了他的22家分店。
人生如茶，芳香四溢，余味悠长
在林耀祖的茶行，最引人注目的不是货柜上品类繁多的茶叶，而是墙上各式各样的荣誉证书。
林耀祖从2011年开始做公益。申请加入安源区五里井社区志愿服务队，照顾孤寡老人、关爱留守儿童、慰问残障人士、参与植树造林……11年来，他一直坚持参与救灾、助学、助残、助医等社会慈善公益500多次。疫情期间，他更是积极捐款捐物，主动参与社区疫情防控，把经营账算得明明白白的他，却从不算公益的账。
“刚开始做公益的时候，我只想把自己分内的事干好。现在，我想的是如何把这支志愿服务队伍带好。”林耀祖说，和他一起做志愿服务的志愿者从3人增加到了20多人，他成了这支队伍的队长，社区还为他送来一面锦旗“社区工作热心志愿者”。
帮助别人，正是帮助自己。在做公益的过程中，林耀祖向许多优秀的党员和志愿者学习，收获了许多正能量，越发坚定了他想要加入党组织的决心。2018年，林耀祖向党组织提交了入党申请书。经过考察，他成为一名共产党员，“我感觉肩上的担子更重了，未来的日子，会尽全力去帮助更多的人。”
千茶千味，亦苦亦甜亦淡然，正如人生的各个阶段。生当如茶，少年时的青涩如新茶入水，漂浮不定；青年历经磨练，沉稳内敛，如茶叶沉浮之间尽显风味；之后，洗去铅华，如久泡的茶叶，茶味淡而不散，余味悠长。
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