俗话说，明前茶，贵如金。爱喝茶的朋友都知道，明前茶好，但是也贵。那么它好在哪里？为什么这么贵？是不是所有的茶叶都有明前茶？可能很多资深茶友，对这些问题都有自己的答案，但是对于一些刚入门的朋友，或许还不太了解。接下来，我就和大家聊一聊明前茶。
首先，什么叫做明前茶？
顾名思义，一般我们把清明前采摘的春茶，都叫做明前茶。比如说现在是3月中下旬，距离清明节还有10多天的时间，所以从传统意义上来讲，目前上市的茶叶都叫明前茶。
当然，明前茶只是对春茶不同采摘阶段的一种划分。除了明前茶之外还有雨前茶，雨后茶乃至夏秋茶。
在6大茶类中，明前茶这个说法主要是针对绿茶来进行划分的。四大茶区中，虽然均有绿茶生产，但真正出名的主要集中在江南茶区，比如说黄山毛峰、西湖龙井和碧螺春等。这些十大名茶之一的绿茶，都是历史悠久的名优绿茶，在中国茶叶史上占据了举足轻重的地位。
当然，之所以在我们的印象中，一提到明前茶就想到江南茶区的绿茶，除了跟当地的气候环境，适合绿茶生产以外，跟整个江南地区的经济社会环境同样密切相关。毕竟自明清时代以后，江南地区就是经济最发达的地区之一，商贸活动十分频繁。不管是浙商还是徽商，都跟茶叶贸易脱不开关系。
其次，明前茶为何这么贵？
俗话说，物以稀为贵。因为并不是所有的茶都有明前茶的说法，比如说生长于江北茶区的六安瓜片，原本开采的时间要到4月10号左右。而即使在江南茶区生长的太平猴魁，往年茶园开园时间也要到4月15日前后。这些茶在清明节以前压根都还没有开采，所以也就没有明前茶的说法。
即使像西湖龙井和黄山毛峰，清明节气，以前开采的茶园相对较少，产量不多，所以价格比较贵。毕竟，一斤黄山毛峰和西湖龙井的明前茶，需要3~5万颗芽头。一个熟练的采茶工，一天也不过采制几两而已，各项成本高，加上中间环节，销售价格达到三五千，也属于正常情况。
当然，我们这里说的是核心产地，正宗品种的明前茶，而不是那种早熟品种或外地茶冒充的。
以前，各茶区都以本地群体种为主，再加上天气比较冷，清明节以前开采的茶园很少，不存在假货，没有早熟品种，虽然茶叶贵，但都是正宗货。
可是现在，茶叶市场太乱了。
一方面，本地栽种的早熟品种越来越多。比如说大家都知道的龙井43号和乌牛早，比本地群体种要早半个月以上。在浙江，乌牛早2月底就已经开始采摘。在安徽，3月上旬早品种黄山毛峰也已经上市。
另外一方面，大量外地茶冒充西湖龙井和黄山毛峰，进入到本地市场。其中最著名的就是四川和贵州的早春茶品种，按照西湖龙井和黄山毛峰的制作工艺，进行加工制作，在2月上旬就到达了浙江和安徽的茶叶市场，冒充本地明前新茶出售。
因此实话实说，现在的明前茶，的的确确鱼龙混杂，对于茶叶小白来说，根本就分不清楚哪个是本地茶，哪个是外地茶。
所以，在我理解，真正的明前茶应该与早春茶区分开来。只有那些江南茶区本地群体种茶树，在自然状态下生长，于清明节前开采的茶园，才能被称作为明前茶。
再次，真正的明前茶好喝吗？
坦白说，如果你是一个喜欢喝浓茶的老茶客，可能喝不惯明前茶，因为觉得淡而无味，一点都不耐泡。但明前茶之所以这么出名，其实还是有自身优点的。
第一，营养价值高。经过一个冬天的孕育积累，所有的营养精华都在明前茶的茶叶中，尤其是氨基酸含量，比后期茶要高出不少。
第二，滋味清香甘甜。明前茶虽然口感上比较清淡，但是滋味鲜爽，回甘很好，更关键的是，几乎没有苦涩味。因为明前茶中的茶多酚物质较少，到了谷雨节气以后，特别是立夏，茶叶中的茶多酚就会越来越多，苦涩味就越来越重。
第三，明前茶的芽形小。其实过去大家对于茶叶的外形，并没有像现在这么讲究。在条形茶中，芽头越小，匀净度越高，越受消费者欢迎，价格也自然越高。明前茶刚刚生长就开始采摘，自然外形要比后期差小得多。这一点上，黄山毛峰体现得特别明显。明前黄山毛峰和雨后黄山毛峰相比，简直判若两人。
简单来说，明前茶最大的特点就是鲜嫩爽滑。
毕竟清明节以前天气乍暖还寒，昼夜温差大，对于茶树营养物质的积累，有着极大的帮助作用。越往后期，天气越暖和，茶叶生长速度越快，口感也就越差。
最后，我还想给大家说一说明前茶的四大误区。
第1个误区，不是所有的茶类都有明前茶。前面已经讲过了，在六大茶类中，明前茶主要是针对绿茶。
第2个误区，不是所有清明前采摘的茶叶，都可以叫做明前茶。比如说海南茶区的茶叶，在头一年的11月份到12月份就开始采摘，一般我们只会叫它为早春茶。
第3个误区，明前茶并不完全是芽型越小越好。按照传统的采摘工艺，西湖龙井一般是按照一芽一叶或一芽二叶初展的标准的采制，而不是单纯为了追求小，就只用一个小小的芽头。
第4个误区，不是所有绿茶都有明前茶。前面我们讲过了，现在各大茶区都有绿茶生产，但明前茶的概念主要集中在江南茶区。
好了，今天话题就到这里。下期见。
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