优雅的生活方式离不开精致的下午茶。不论是白雪皑皑的冬日还是百草权舆的春天，精致的茶店配上窗外暖暖的阳光和斑驳的树影，都是享受生活的美好时刻。传统的英式下午茶格调高雅，邀上三五好友一起聊天侃地，再加上诱人的香纯好茶、秀色可餐的美味小点心、古典悠扬的音乐和馥郁的鲜花，实在是一种有滋有味、轻松惬意的杀时光妙招。
下午茶的起源
下午茶是英国传统的精华所在，不过它的历史并不悠久。在中国，饮茶的历史可以追溯到公元前 3000 年，而在英国，喝茶的风俗直到 17 世纪 60 年代英王查尔斯二世（King Charles II）时期才开始兴盛起来。而下午茶最早由英国维多利亚时期（Victorian Era，1819-1901）贝德福德郡的公爵夫人安娜（Anna Maria Stanhope）所创，并在 19 世纪 40 年代的时候风靡全英国。
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根据当时的习惯，贵族的晚餐通常要到晚上 8 点才开始，而公爵夫人常常在下午 4 点左右就会感觉到饥饿，于是她请仆人准备一些茶、面包、黄油和小蛋糕送到她房间去，吃得甚是惬意。渐渐地，公爵夫人在每天下午 4 点都会邀请三五知己，一同品啜以上等瓷质餐具盛装的香醇好茶，配以精致的三明治和小蛋糕，同享轻松惬意的午后时光。
没想到这一做法一时间在当时的贵族社交圈内成为风尚，并逐渐普及到平民阶层。这样的传统一直延续到今日，这是一种优雅自在的下午茶文化，也是正统的英国红茶文化，在英国被认为是招待邻居、朋友甚至是商场客户的最理想的方式。上好的红茶、精致的瓷器或银制茶具、可口的甜点、铺着白色蕾丝桌布的餐桌、还有缭绕的古典音乐都是下午茶的标配。当然，与会者每人花枝招展的穿着，也是气氛的重要组成部分。
传统的英式下午茶时间是在下午 3-5 点之间。下午茶的标配是上好的红茶和美味的点心，除此之外，鲜花和音乐也是必不可少，花要清芬馥郁，曲要悠扬典雅。聊天喝茶，吃美味点心，赏古典音乐，好不轻松惬意！
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下午茶喝什么，吃什么？
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茶：英国人一般会选用大吉岭茶（Darjeeling）、伯爵茶（Earl Gray）或锡兰茶（Ceylon），用茶壶直接冲泡开，再用茶漏过滤茶渣，最后将茶水倒在精致的中国瓷质茶杯中饮用。但是你会发现，除了这些必要的茶杯、茶壶和托碟，还有奶盅、糖罐、方糖、方糖夹子、茶匙等，这是因为英国人认为牛奶和红茶是绝配，通常在喝完 1-2 口纯茶水后会加入一些牛奶。
喝下午茶时到底应该先加奶还是先加茶？在现代已经没有特定要求，回溯到古代说法也不尽相同。有说传统英式下午茶应先加奶后加茶，也有说应先加茶，欣赏完茶香后，再依据口感添加奶和糖。只是，在法国早期饮茶时，人们会先加入牛奶以保护优质瓷器避免其因茶热而破裂。所以有人说先加茶后加奶的做法是炫耀瓷器质量的小心机。
如何优雅地端茶杯
在优雅人士眼中，喝茶可绝不是为了解渴，要带着饱满的情绪细细斟饮。在某个晴朗的早晨，温暖的阳光洒满书房，你偷得浮生半日闲，放一首悠扬轻松的古典音乐，开始慢慢享受茶和人生……
喝茶要用对茶具：举着马克杯（mug）的朋友们还是换一下吧，茶杯（cup）才是正确的打开方式。大师威廉姆曾指出，要用精美的骨瓷杯（fine bone china）：如果用精美的骨瓷杯享用，就连茶包喝起来都会更加美味的呢。喝茶的步骤也非常有讲究，切不可乱了分寸。
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? 举茶杯
举茶杯需要使用三根手指，均匀地分配拇指、食指和中指的力量：
我们用大拇指和食指捏在杯柄中间，然后中指做支撑。
而且，这里还要特别注意：不能翘起小拇指。
这不雅观，小心优雅人士过来打你。
? 搅拌茶
搅拌茶的时候发出叮叮当当的声响，弄得水花四溅，这是喝茶的大忌。
当我们搅拌茶的时候，不要一圈一圈来回打转搅拌，弄出一个大漩涡，我们要以前后方向搅拌。
? 弹掉茶匙上多余的茶水
理由同上，不能发出“稚嫩的交响乐”一样的声响。
当茶匙上有多余的茶水，我们不会在茶杯边缘这样敲打它，感觉像是很稚嫩的交响乐一样。我们只需要简单地轻弹一下，然后把它放在茶杯后面。
? 喝茶
喝茶的时候眼珠子不要到处乱转乱看，认真盯着自己的茶杯缓缓喝完就好。
当我们端起茶杯喝茶的时候，要看向茶杯里面，而不是茶杯上方。
英式下午茶的正确打开方法
吃西餐的第一步当然是使用餐巾（serviette [,s??v?'et]）啊，这也是吃下午茶的首要步骤。
拿起餐巾，将它展开平铺于双腿，折痕朝向自己。
有了这一步，你才能真正进入下午茶的第一环节：
? 倒茶
吃下午茶一定要用散装茶叶。因此，你会需要一个滤茶器。
倒好了茶，搅拌时，复习一下前面提到的方法：前后方向搅拌，而不是一圈圈地打转！
? 吃三明治
吃下午茶的顺序是由咸到甜，所以我们先从三明治开始。
直接用手指拿起三明治食用，无需使用刀叉。
是的，三明治徒手吃就好。
? 吃司康饼（scones）
司康饼（scone [sk?n]）其实就是英式扁圆形小面包，由于面粉颗粒小些，吃着更“面”些。
怎么吃呢？用手掰开抹上果酱和奶油，这两者的先后顺序还大有讲究：
?如果你用康沃尔浓缩奶油（Cornish clotted cream）：先抹果酱；
?如果你用德文郡浓缩奶油（Devonshire clotted cream）：先抹奶油。
如果两种都不是，你可以随意，但是注意，不能把两种奶油混在一起然后整个吃掉。
? 用小叉子吃甜点
吃蛋糕时用小号叉子，或者讲究点，用专用甜点叉（pastry fork）。
注意吃甜点时叉子的正确使用方法：右手持叉，正面朝上，然后竖切下去。
? 优雅地擦嘴
享用完美食，不要忘了用餐巾揩去嘴边的油腻残留，当你享用完时，你应该轻拍嘴唇，而不能直接擦拭。
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