茶叶源于中国，茶叶最早是被作为祭品使用的。但从春秋后期就被人们作为菜食，在西汉中期发展为药用，西汉后期才发展为宫廷高级饮料，普及民间作为普通饮料那是西晋以后的事。发现最早人工种植茶叶的遗迹在浙江余姚的田螺山遗址，已有6000多年的历史。所以说，饮茶是始于中国的饮品。
我们都知道，自茶叶开始作为饮品，它在中国的历史文化中，就有着举足轻重的地位，然而，鲜为人知的是，在两百多年前，茶文化在美国同样风靡一时，直到“波士顿倾茶事件”发生之后，咖啡文化才逐渐的取代了茶文化的地位，甚至，美国人一度认为：不喝茶就是爱国。
那么，为什么会发生这样的情况呢？
英国政府在1773年5月通过了救济东印度公司的法案，同年11月，该公司便开始了前往北美殖民地倾销茶叶的商业活动。该公司出动了七搜大船，承载着各种货物，当然，这其中主要是茶叶，前往了殖民地，分别开往纽约、费城、波士顿这三座城市。
后来，由于当地执政者的阻挠，两艘商船被挡在了海港外面，不得不原路返回。而停靠在波士顿港湾的商船获得了上岸的资格。但是，让人没想到的是，当天在波士顿爆发了大规模的民众集会抗议活动，而在当晚，由掀起这场抗议浪潮的幕后黑手带领，六十名工人，商贩，平民等等，打着“自由”的旗号将商船上的几百箱茶叶倒进了海里。
这一次活动在使得东印度公司损失了大量财物，与此同时也使英国政府威严扫地。为了重拾威望，政府颁布了更为严苛的剥削政策，并且，态度非常强硬，而这也成为了美国独立战争爆发的引子。
在这里，我们先来说一下北美的茶文化。
在十七世纪上半叶，荷兰人就将茶文化带到了北美殖民地，北美殖民地喝茶的历史，比它的宗主国英国还要早。大约在1690年的时候，北美就出现了第一个茶叶销售点。自古就有“邹缨齐紫”的说法，茶叶首先出现在当地高层人士的生活里，在他们的带领下，殖民地的居民争相效仿，茶叶走进了千家万户。
后世学者有过统计，在1760年北美殖民地每年进口的茶叶，已经达到了100万磅，但是，这其中大约有十分之九的茶叶属于走私的，走正规道路的仅仅占了很小的一部分。日益增长的茶叶贸易促使当地政府颁布了《纽约市茶水贩管理条例》，当时的茶叶商业的繁荣可见一般。
从1756年到1763年的七年时间里，英国和法国这两个欧洲大国爆发了全面的战争。虽然说，这场战争让英国彻底奠定了殖民大国的地位，创造了日不落帝国的神话，但是，正所谓枪声一响，没有赢家，这场战争也让英国本身负债累累。
所以，为了缓解这种情况，英国决定加大对殖民地的掠夺程度，先后颁布了《糖税法》，《印花税法》，《茶叶税法》等条例，希望通过这种方法来开源。但是，这些法案或多或少都会侵犯一些人的利益，在有心人的推波助澜之下，北美殖民地开始了大范围的抗议活动，甚至，抵制英国的货物。
这样一来，英国不但没有减轻财政负担反而收入更少了，不得已之下便先后废除了这些法案，仅仅留下了《茶叶税法》。这是英国最后的坚持，如果这项法案一旦废除，那么宗主国的尊严便会受到严重的挑衅，相当于在法律上承认了殖民地和宗主国地位上的平等，如此一来，英国将永远的失去征税的权力。
这也是波士顿倾茶之后，英国政府态度强硬的根本原因。
那么，英国政府缘何支持东印度公司倾销茶叶呢？
事实上在十八世纪上半叶，东印度公司受到了英国国内多家团体的联合抵制，原因便是东印度公司做的是垄断的生意，蛋糕太大，让许多人眼红，所以，英国为了平衡各大集团的利益，也为了使社会更加稳定，便取消了东印度公司到北美卖茶叶的权力。要求他们的茶叶要统一送到伦敦，最后，由伦敦的商人去贩卖，并对其征收巨额关税，种种原因使得东印度公司的茶叶价格居高不下。
同时，来自于荷兰等地的茶叶大批的流入北美市场，由于口感上佳，价格美丽很快成为了很多人的首选，至少在价格上东印度公司完败，直接后果便是该公司的茶叶卖不出去，仓库的茶叶多的装不下。再加上，领导管理才能不足，导致公司不但资金周转不善，而且，还欠了一屁股外债，英国政府就是债主之一。眼看着东印度公司就要破产了，英国政府终于做坐不住了。
所以，为了帮助东印度公司度过难关，并将荷兰的茶叶挤出北美，同时，确立英国对殖民地具有征税的权力，所以，英国决定允许东印度公司到北美倾销茶叶，同时又取消了高额的税收。
那么，为什么他们会抵制“茶叶税”？
现在很多人都有这样一种认识“东印度公司垄断了北美的茶叶市场，其价格比走私茶还要便宜一半，该方案引起了北美殖民地居民的集体抗议“。很困惑吧，作为一个顾客，你每天的必需品价格下降了，你会抗议？除非你疯了，相信在你抗议的那一刻，就会被你周围人的唾沫星子淹死。
再加上，东印度公司的茶叶从来都是以正统自居，他的茶叶是身份的象征，它的茶叶降价了，北美的居民会愤怒？反正如果是我的话，绝对会双手双脚的支持他。然而，账不是这么算的，因为，在之前东印度公司的茶叶到北美之后，政府要征收100%的税，相比之下走私茶就没有税收这一说。
也因此，走私的价格比东印度公司的便宜了一半。而这次取消了税收之后，东印度公司的茶叶便降到和走私茶一样了，同样的价格，自然走私茶的生意要被抢走不少。在这之前，走私茶占据了市场份额的百分之九十，因此，东印度公司入场之后自然会损害不少既得利益者。
所以，愤怒的不是北美殖民地的居民，而是那些走私茶商贩。这些走私茶叶批发商，走私商贩自然不会让东印度公司安然无恙的抢走这块蛋糕，于是，这些商贩动用了舆论手段，打着“自由”的旗号，夸大英国对于别没殖民地商业发展的威胁。
这种情况，就像今天某些国家的“中国威胁论”一样，他们煽动殖民地普通民众和广大商业集团，一时间群情激愤，大规模的抵制英国茶叶的行动爆发了。除此之外，由于东印度公司在茶叶方面具有极大的优势，走私茶彻底的丧失了竞争的资格，所以，各大商贩决定推出茶叶的替代品。
此时，咖啡就成为了首要目标，于是，咖啡的地位得到了极大的提升，直到今天咖啡在北美依旧占据着重要的地位。这些人的舆论引导获得了极大的成功，很多居民都潜意识的认为茶叶是邪恶的，喝了茶叶之后，你就是一个叛国者，这样的思想直到今天还深刻的影响着许多美国人。
由此可见，舆论洗脑的可怕之处。
可以说，时代是不断发展的，世界也是不断进步的，因此，英国虽然取得了“日不落帝国”的传奇称号，但是，制度却没有任何的进步，所以，这颗“太阳”注定了要落下去。而哪里有压迫，哪里就有反抗，所以，全球范围内的殖民统治势必会遭到反抗者的冲击，而施加在殖民地头上的苛捐杂税，也必将迫使殖民地的居民联合起来，并促进殖民地居民的民族意识，独立意识的觉醒。
这次事件英国政府从严从重处理的态度，自然成为了英美矛盾的导火索，而英国政府的失败在失去征税权力的同时，也失去了宗主国应有的尊严，给了那些被压迫者希望，彻底的引爆了那些殖民地居民内心的愤怒。所以，这次事件是美国独立战争的导火索，给了崇尚自由的美利坚民族希望。总结来说，这次事件的本质是走私商贩雇佣一些人做出来的，为的是迫使英国政府让步，以维护自己的利益。
巧合的是，这次运动无意之间给了崇尚自由的美利坚民族以希望，从而点燃了殖民地居民内心的希望之火，所以，这次事件也为后来美国的“独立战争”奠定了基础。1775年4月19日，北美独立战争在来克星顿打响了第一枪。1776年7月4日，美利坚合众国宣告成立。
参考资料：
【《中国的茶叶文化》、《“波士顿倾茶事件”新解》、《北美独立战争导火索》】
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