赵鸿婕:
“茶市斯为盛，人烟两岸稠。置身熙攘外，唯有水中鸥。”这是光绪年间，陕西试用知县刘翊忠对安化茶事的感赋，安化茶叶尤其是黑茶，从明中叶起便扬名海内外。江南位于安化县中部，资水中游南岸，距县城15公里，因地处资水南岸而得名。江南古镇旧称江南坪，自明代就为茶叶集散地，相传有茶行32家之多，筛选加工，四季不闲。集市的形成，始于18世纪，最盛为19世纪。中国黑茶之父彭先泽在其《安化黑茶》专著中写道，至黑茶产地，则全在资江南北各区，每年春夏之交，省内外黑茶商人，云集在小淹，江南，边江，鸦雀坪，酉州，黄沙坪一带，而以江南为集中地点，如今安化黑茶在茶业界风生水起。而江南作为梅山王氏居住地，黑茶重点发源地，自然在其中扮演着举足轻重的作用。
安化黑茶运往西北，因为行经山西，陕西，甘肃，因而晋，陕，甘茶商特多。而晋商之所以最早来安化制销茶叶，尤其是来到江南制销安化黑茶，不仅仅是因为安化有天然好品质的茶叶原料，更重要的原因是与安化王氏有着密切的关系。因为梅山王氏的先祖就是为躲避战乱从山西太原地区到江西庐陵，再转安化江南扎根，据王氏族谱记载，现山西王家大院，就是后裔友辉公子孙而建。民国年间仅江南便设有泰源祥、裕兴福、义顺和、德兴永、南盛通、德和生等49家黑茶商号，江北有(边江)同积丰，裕盛泉等10家黑茶商号。作为江南坪的主要开发者，梅山王氏大量人士参与到茶事活动中，在民国时期，同样是彭先泽调查记录王氏江南坪便有22家，属梅山王氏后裔创办与经营，其中以德和命名的庆记、沅记、北记、迪记、芹记、玉记、卿记、滋记、少记、寿记、伟记、次记、连记等系列茶行达到13家，以宏毅命名的系列茶行有琼记、庆记、朗记3家，行层多达52间少的也有11间。(详见彭先泽《安化黑茶》)而种茶，则至少已有700年历史。梅山王氏家谱里还有王姓先祖曾为收购茶叶价格问题而慷慨出资上访之记载，王氏家谱《君文公传》至今江南还有多家王氏茶行和遗址，全木屋，盖青瓦，二层楼，石拱门，明，清式防火墙构成四合院式(井形，日形)的大茶行。世界茶王千两茶就是嘉庆年间(1796年至1820年)晋茶商大德成(三和茶庄)与江南边江生记茶行联合试制成功，晋曲沃，祁县与江南坪的德和茶号在清乾隆年间创制天尖，贡尖茶，安化第一块黑砖1939年在德和茶行制造而成。
除了种茶，开茶行，梅山王氏也参与到黑茶贩卖活动，王氏三修乾隆谱《王节孝祖胡孺人行述》一文记载，可光……废读经商，亿辄中，始贩米贮以舟运筹耀耀，赢利十倍焉，继贸茶于三泰关陇间，赚金累万，家以是起，宣统谱《文山公暨宗汉公子行述》一文记载，太高祖讳可进，字文山，比长，弃儒业商，率仲南山贸游江汉间，结纳尽湖海豪气之士，其度量恢闳，卓越寻常万万者，未几，携客襄返，赢利十倍……惟高祖讳育文字宗汉，仍守先人旧庐。诸艰历试，中年改农为商，专茶汉皋。亿果中，不十数年，致累万金，群目为豪商，由是置田三百余亩，获谷几千石，修坝三次，以灌田亩，作室几栋，迄今子孙利于农富于商……
如果细细地将江南茶行的王姓行主名字与家谱对照，我们还会发现更多的王氏茶商。
1941年创立的湖南砖茶厂，厂址最初选在江南坪，由王氏几家茶行，1943年由省营改为国营，增租德和沅记，松荫堂及宏毅茶栈等9家王氏茶行。1946年7月江南坪又成立湖南制茶厂，一直到共和国成立。
1950年置镇，街区为矩形，有四条街道，由于有水路下通洞庭、上达新化，交通方便，成为商贾云集之地。每逢春茶上市，陕西茶商云集，贸易兴旺，是安化茶叶主要集散地之一。
1950年初一，安化砖茶厂成立，总厂设江南坪，白沙溪设分厂，直到当年10月总厂搬白沙溪。由计划经济的影响，江南坪的黑(砖)茶产业一度衰落。进入21世纪，安化县政府在江南设工业园，几家较大型茶企相继创办，众多王姓后裔在江南茶业中担负了重要职责。
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