提起普洱茶，相信大部分茶友会想到其最大的特点——越陈越香。的确，普洱茶是后发酵茶，在正确合理的存储条件之下，其内含物质会继续进行发酵转化，使得普洱茶在合理期限之内滋味不断提升，从而具有岁月赋予的陈香陈味。
普洱茶陈化的原理
普洱茶“陈化”的原理，是茶叶内含化学成分进行非酶促自动氧化，发生氧化、降解和转化，引起褐色物质形成和香味改变的过程。在茶叶仓储过程中，类酯化合物氧化，产生挥发性成分2，4-庚二烯醛等具有陈茶气味特征；多酚类化合物、氨基酸、糖类的自动氧化，形成茶褐素和黄褐色聚合物等；使普洱茶陈香显露、色泽褐变、茶汤红褐，苦涩物质降低,滋味逐渐趋于醇和。
1、冷藏条件增香
蛋白质的熟化、糖的焦化反应，糖类变成醇类，最后变成芳香酯等，是多数发酵食品香气的源泉。在较低温度下仓储普洱茶，利于茶叶内含物质的缓慢变化。
2、热湿条件催熟
黑曲霉、根霉、毛霉、酵母菌等真菌的孢子或菌丝体以茶叶为营养物质，在适宜的温度、湿度下生长繁殖。在真菌的生长繁殖过程中，产生糖化酶、醇化酶和酯化酶等酶类，使茶叶进行糖化作用、酶促作用和氧化作用等一系列的生化反应，茶叶中茶黄素、茶红素和茶褐素增加，茶多酚和茶碱减少，使茶汤由青、黄色变成宝石红，可溶性物质增加，茶叶口感逐渐醇厚、甘甜，感觉变得更加滋润。广州、香港、台湾和西双版纳等地方全年温度基本上都在20℃以上，其春季、秋季也经常在30℃以上，夏季更是经常在40℃左右，且早晚温差不大，一般的湿度都在70%以上，冬季的湿度也在55%以上。在这样的环境条件下储藏普洱茶，普洱茶陈化较快。
综上所述，多样性的生态环境，干净、清新的储藏条件，热藏熟，冷藏香，冷热的交替，季节的轮回，达到滋润普洱茶的效果。
普洱茶陈香的本质是多种芳香物质的综合作用
都说陈年普洱茶有陈香，但对很老的老木房子只是说它有陈味，这是老茶和老木房子最显而易见的不同，一个是香，一个是味。
究其本质原因也是两者物质构成具有较大差异，普洱茶不仅含有木质纤维，还含有其他多种内含物质。近些年，科研人员已经从普洱茶中分离检测出了200多种香气成分物质。而具有陈味的物质只是其中一部分，可以说陈味是属于陈香，但陈香并不仅只有陈味。
普洱茶被检测出来的200多种香气成分，也是证明普洱茶的陈香不是单一的香气，而是多种香气的综合统称最直接、最本质的物质基础证据。
普洱茶的香气本质就是芳香物质，普洱茶内200多种芳香共同综合作用，才形成了真正的普洱茶香。而这200多种芳香物质的含量、组合不同，又将直接使得普洱茶呈现出截然不同的香气，如一些品质优良的普洱茶经过正确合理的存储之后，转化而来的药香、枣香、桂圆香、稻香、参香、樟香……诸多令人愉悦的香气。
综上所述：陈味是普洱茶陈香中的一种，但不能代表全部的陈香。
为什么普洱茶会“越陈越香”？
物质的转化
“越陈”是时间概念，“越香”是物质概念。“越香”，便是茶叶本质上的体现，以普洱茶芳香类物质为例（即表现出的香气），新加工出的普洱茶（新生茶）其芳香类物质约有四、五十种，杂气很重。但对存放五十年的普洱茶进行检测，其芳香类物质却只有七至九种。
这说明普洱茶的香气不是一成不变的。而且，在普洱茶的后发酵中，它的香气的演变有向单一化方向转化的趋势。这其中逐渐占主导地位的芳香类物质，是氧化沉香醇，属于具有特殊香型的芳香类物质，也常常被称为香气典雅。
因此，普洱茶真正意义的“越陈越香”，是普洱茶其内含物质，如由茶多酚、茶皂甙、咖啡碱等多种物质在酶的作用下缓慢络合与转化所得。
普洱茶保存不是无期限
普洱茶虽然有越陈越香的特点，但并不是可以无期限存放下去。当茶叶存放到一定时限时，其中所含的有益物质会降解消失。这个期限的长短则取决于茶叶的种类、制程、存储条件以及品茶人的价值取向。
此外，普洱茶制成时的品质必须有保障，即一定是好原料和好工艺做出来的茶叶，否则良好的仓储下陈放20年也不会转化为品质上乘的好普洱茶。普洱茶不应接受阳光直射，存放于通风、干燥及清洁的仓库，使茶叶自然发酵。
以目前可以品饮到的茶品来看，50~100年的普洱茶存在，故宫博物院收藏的金瓜贡茶年份有百年以上，然而，这样的奇茶重在历史价值而不是品饮价值。当然，当品饮者喜欢茶品中蕴含的沧桑岁月，或是个体原因偏向选择刺激性较低的茶品，对老茶的接受度会较高。
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