冬天植物枯萎，动物休眠，对于原始人类来说是一个严峻的考验。熊会在秋季大吃大喝储存能量等到冬季冬眠减少消耗来度过寒冬，松鼠会早早储存好几树洞松子，以备冬季所需......人类也会储存食物。
捕捉到的鱼类，晒成鱼干；吃不完的肉类处理成片状，悬挂熏晒成肉干；菌菇类晒成蘑菇干；新鲜采摘的茶叶，晒成干茶储存。这样在冬季也可以喝上茶水，而且茶叶中富含多种维生素，可以在一定程度上弥补冬季没有蔬菜的补充问题。
也许茶叶在当时不仅是一种饮品而是重要食物，晒干的茶叶不仅可以储存还可以交易，可以把茶叶运往远处以换取物资。利用阳光直接晒干或者烧烤后再晒干的方式，是干茶的诞生也是茶叶总出茶产区的一大关键。
如今福建福鼎的白茶采用的就是不炒不揉，阳光直晒的方式制作，可以说是最原始的茶叶制作方式同时也保留了茶叶的清新鲜爽的滋味，而且白茶可以储藏很久，越老的白茶更加醇厚，并且具有一定的保健价值。市面上一直流传，白茶越老越值钱。
当茶迈出茶产区，流通至全国各地，茶叶被各地人们熟知，并且发现了茶叶的妙用。喝茶的行为逐渐深入人心，随着社会的发展，茶叶市场需求量增加，依靠阳光进行晒干的方式远远达不到要求，更何况有些地区，出太阳的日子可能并不多。
茶青的采摘是有时节限制的，一旦超过这个时节茶叶就变“老”了不再鲜嫩。为了增大产量，不仅要在相应的时节多采，采下来的鲜叶也要及时进行处理才能，不然采得再多都是白忙活。
靠日晒，靠天生活？我们的先祖强大的探索欲与不屈的精神，将把产业生产推上一个新的高度。在没有阳光的时候，人们可能会利用早起出现的“甑[zèng] ”（古代蒸饭的一种瓦器。底部有许多透蒸气的孔格，置于鬲上蒸煮，如同现代的蒸锅）来蒸茶，于是就发了原始的“蒸青”。
釜甑
蒸完之后，如何干燥茶叶呢？
于是就发明了锅炒和烘焙至干的方法，从而产生了原始的“炒青”和“烘青”。制作茶叶的技术“升级”，茶叶产量增大，当这些大量的茶叶涌入市场，在遥远的北方，茶叶就将逐渐不再是奢侈品，成为人人都能喝得上的寻常品。
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