茶汤表面的泡沫我们一般称为茶沫，茶沫主要是因为茶叶中一种叫做茶皂素的物质，茶皂素又名茶皂甙，具有很强的起泡力，其水溶液在震荡时能产生持久性的、似肥皂溶液样的泡沫，且不受水质硬度的影响，所以一般泡沫丰富的茶滋味相对浓郁。
茶汤的泡沫是什么？
茶汤中泡沫的产生，主要是因为茶叶中存在着一种叫做茶皂素的物质。茶皂素，又名茶皂甙，一种微细柱状结晶体，在茶树体的根、茎、叶及种子中均有分布，是可以让茶起泡沫的物质。它会随着鲜叶的生长过程而累积增多，现在有厂专门将其提炼出来，用来制造乳化剂、洗洁剂、发泡剂等。
茶皂素是一类结构复杂的糖苷类化合物，茶皂素味苦而辛辣，难溶于冷水，PH值5.6--5.7之间呈微酸性。
像茶皂素这样的糖苷类物质在植物界广泛存在。
如：人参中的人参皂苷是抗氧化剂，大蒜、洋葱中的烯丙基二硫化合物同样具有提高人体免疫力，抗癌等功效。
科学研究表明，茶皂素具有抗菌消炎，镇痛等作用，所以不但对人体无害，反而有益。
因茶皂素而引起的泡沫对人体无害，而且在古代，还将这茶沫视为一种精华。我国晋代(265—420年)杜育所著的《荈赋》里就有诗云：“惟兹初成，沫沈华浮。焕如积雪，晔若春敷”。形容初次冲泡茶叶后，细轻的汤花浮上来，光亮鲜明好像耀眼的积雪，华丽灿烂又如欣向荣的春花一样。而宋代的“斗茶”更将茶沫玩出了新高度。
人们三五成群，以黑色建盏盛放茶汤，并用专门的工具搅动，使茶汤中浮出白色的泡沫，黑盏浅沫，十分醒目，以泡沫多者为胜。
由此可见，在古代人们将这泡沫视为一种精华。
茶皂素是山茶科植物中含有的一类天然糖苷化合物，是一类齐墩果烷型五环三萜皂苷的混合物，基本结构由皂苷元、糖体、有机酸三部分组成。
茶皂素具有山茶属植物皂苷的通性，它是一种熔点为223~224°C的无色无灰的微细柱状结晶，味苦而辛辣，能起泡，并有溶血作用。
茶汤中所含的茶皂素都具有什么样的功效呢？
1.茶皂素具有较好的抗渗漏与抗炎作用，可用于调节血糖，降低胆固醇，预防心脑血管疾病，化痰止咳等功效。
2.茶皂素不仅是良好的表面活性剂，还有较强的抗菌活性，特别对皮肤致病菌有良好的抵制作用。
3.茶皂素还同时具有抵制胃排空和促进胃运转的双重功能，在恢复胃肠道的自主工作能力方面有神奇的效果。
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