也许你熟知沱茶、砖茶、竹筒茶，也经常在收礼时见到精美的茶饼，但你知道他们都属于「紧压茶」吗？
茶叶为什么要压成一个大饼？不同形状难道还有不同的口味吗？今天我们就来揭秘紧压茶。
何谓紧压茶
紧压茶，主要是以黑毛茶、老青茶、做庄茶及其它适合制毛茶为原料，经过渥堆、蒸、压等典型工艺过程加工而成的砖形或其它形状的茶叶。
按照不同的紧压形式，又可分为饼茶、黑砖茶、茯砖茶、竹筒香茶、花砖茶、方包茶、固形茶和圆茶。
紧压茶的多数品种比较粗老，干茶色泽黑褐，汤色澄黄或澄红。在少数民族地区非常流行。
由于过去产茶区大多交通不便，运输茶叶是靠肩挑、马驮，在长途运输中极易吸收水分，而紧压茶类经过压制后，比较紧密结实，增强了防潮性能，便于运输和贮藏。
追溯起来，11世纪前后，四川的茶商就把绿毛茶蒸压成饼，运销西北等地。明代以前，我国饮用的团饼茶就是茶树鲜叶经蒸青、磨碎，用模子压制成型烘干而成的紧压茶。到十九世纪末期，湖南的黑砖茶、湖北的青砖茶相继问世。
现代，紧压茶已经非常普遍，常见以制成的绿茶、红茶或黑茶的毛茶为原料，经蒸压成圆饼形、正方形、砖块形、圆柱形等形状。
有的紧制茶在比较长时间的贮存中，由于水分和湿度的作用，茶叶浓郁口感更佳。
除此之外，紧压茶具有较强的消食祛腻作用，能适应各地少数民族特殊的烹饮方法，所以广受全国茶友的喜爱。
紧压茶分类
那么不同形状的紧压茶究竟有何不同呢？我们来看几种最常见的紧压茶：
饼茶：茶饼是经蒸压而成，外形呈扁平饼状的茶叶。常以七块饼茶为限，用笋叶将七个茶饼包装为一筒，故又名七子饼茶，有生饼和熟饼两种。
黑砖茶：黑砖茶的外形为长方砖形，砖面端正，四角平整，模纹清晰。色泽黑褐，香气纯正，浓厚微涩，汤色红黄微暗，叶底老嫩均匀，每砖净重2公斤。
茯砖茶：茯砖茶约于1860年问世，早期称「湖茶」，因在伏天加工，故又称「伏茶」。茯砖色泽黑褐，汤红不浊，口感特点是：香清不粗，味厚不涩，口劲强，耐冲泡。
竹筒香茶：竹筒香茶是云南特有的名茶，因茶叶在竹筒内压制而得名，外形呈圆柱，柱体表面光滑，香气馥郁，具有竹香、糯米香、茶香三香一体的特殊风味，滋味鲜爽回甘，汤色黄绿清澈，叶底肥嫩黄亮。
花砖茶：花砖历史上叫作「花卷」，因一卷茶净重合老秤1000两，故又称「千两茶」。气纯正、味纯正，汤色红黄，每片花砖净重2公斤。
方包茶：方包茶产于四川灌县，是西路边茶的一个主要花色品种，因将原料茶筑压在方形篾包，四角稍紧。方包茶的品质特点是色泽黄褐，稍带烟焦气，滋味醇和，滋味醇和，汤色红黄，叶底黄褐。
据资料记载，竹筒茶可能是最早的普洱紧压形式，除此之外云南还有下关沱茶、藏销紧茶等紧压名茶。这种充满智慧的储存方式，让茶香越飘越远。
品茗方式
那么无比坚硬的茶块该如何品茗呢？网上传出各式各样高能的的撬饼方式：有用菜刀砍的，用小锤敲碎的，用手掰的，甚至还有用牙咬的。
切勿暴力取茶，碎末茶太多会加重茶汤的苦涩味，直接影响茶汤的整体口感，用茶刀/茶锥撬取的紧压茶，茶叶条索较为完整、碎末较少，冲泡出来的茶汤口感滋味较好。你应该这样做：
1、撬茶砖时，一只手按好茶砖，另一只手拿茶刀/茶锥从茶砖的侧面入刀，将茶刀/茶锥从边缘插入茶砖内部，再往上提起，这样就能轻松的撬起一片茶。
2、撬茶饼的时候，需要从饼背中心的凹陷处开始，将茶刀/茶锥从凹陷处插入到茶中，向四周放射性的撬起，或是从茶饼侧面插入撬取。
3、沱茶的撬法和茶饼类似，也是从中间的凹陷处开始着手，从边缘入刀，向里侧撬起，比较好着力，同时可以保持茶沱外观的完整。
聪明的中国人为了在长途运输中保存物品，发明了好看好喝的紧压茶，今天的紧压茶不仅是茶叶，也是一件美好的藏品。
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