往事
前段时间电视剧《琅琊榜》大热，忍辱负重的梅长苏、重情重义的靖王都是看点，但爱茶人一定还会关注每一集里出现的茶具。蒲松龄说：“性痴则志凝。”热爱到种程度是痴，“痴人”之爱总是意志坚定。喜爱铁壶者定会看到剧中言侯用来烧水饮茶、招待访客的铁壶。
铁壶在秦汉时期就已经被使用，那时叫铁釜，大多用来烧水、煮饭，没有被专门用在茶道上。唐宋时期，茶文化兴盛，铁壶便也随之成为茶伴。也是在这个时期，日本将茶文化引进，并大力发展，形成了带有其本国民族特性的茶文化，之后又对中国进行反哺，铁壶就是其中之一。
日本第一把铁壶，倒不是从中国直接带回去的，根据记載，是小泉仁左卫门对铁釜的改良。日本的铁釜没有提梁、壶嘴，就像一口铁锅，水沸腾后用竹勺舀出。大概是在中国清朝乾隆年间，也就是日本的江户时代天明期，小泉缩小了汤釜的体积，并且加上了把手和
壶嘴，使其成为茶道上的新宠。
但把时间前推一百多年，日本的茶道师就已经开始在高高的铁釜上加上把手和注水口，称之为铁瓶。因为使用方便，又耐高温熬煮，铁瓶逐渐从茶艺领域走入了千家万户，成为百姓最喜欢用的煮水利器。因此严格来说，小泉是在铁瓶的基础上制作了日本第一把铁壶。
前尘
而真正让日本铁壶名扬天下的是龙文堂的创始人四方安之助。所谓堂，类似于作坊、公司。四方安之助第一次用脱蜡法铸造铁壶，使日本铁壶在整个欧洲名声大噪。脱蜡法源自中国的青铜器铸造术，先制作模具，再往里浇注生铁水，冷却定型之后必须敲碎模具才能取出铁壶，所以一个模具只能使用一次，这便注定了这把铁壶的独一无二。更何况在当时，龙文堂一年只铸造150把铁壶，每一把都是限量版。至今，龙文堂的老铁壶还被收蔵在英国伦教的大英博物馆和俄罗斯圣彼得堡的冬宫博物馆。
提到龙文堂，就不得不提跟它关系密切的龟文堂。龟文堂的创始人是四方安之助的徒弟波多野正平，他在龙文堂学成脱蜡法之后便自立门户，创办龟文堂。因为对中国青铜时期的文化疯狂热爱，所以他铸造的铁壶上都有中国青铜器时期的图腾，此后便成为他独特的标志。
龟文堂代代相传，后人继承了波多野正平在壶身上刻画图样纹饰的技艺，并大胆地在壶身上描绘山水、花鸟鱼虫、草木舟桥等，基本都是中国元素。这让很多人看到龟文堂的铁壶后心生疑窦，“这难道真的是出自日本铸师之手？”
除了龙文堂和龟文堂之外，日本还有许多铸铁壶的名“堂”，比如金龙堂、金寿堂、光玉堂、祥云堂、晴寿堂、精金堂、湖严堂、松荣堂、云色堂、保寿堂等。自然也有许多良莠不齐的企业，因此在挑选铁壶时要仔细鉴别。
物语
一、看价格。一把入流的铁壶，通常不会低于1500元。低于这个价格，虽然不能笼统地归为残次品，但一定不是用上等的生铁铸造，导致成壶后微量元素极少，甚至没有，更是耐高温性不良，寿命短暫。
二、听声音。铁壶在水沸腾之后会发出松涛般的声响，有的猛烈一些，有的轻柔一些，全看铸造师的喜好。于是，一把好铁壶一定有声音且悦耳。
三、看堂号和落款。很多江户时期的老铁壶没有落款，需要我们有大量的经验与知识进行识别。于是我们可以偷懒，只看有堂号的铁壶。一般来说，现代市场上的铁壶在壶身或盖子背面刻有堂号或制作者的名款画押，可以识别该壶出自何堂、何人、何时、何地。挑选有堂号的，一般不会失手。
四、看提梁。不管是不是名家之作，正宗的铁壶都有一个可以直直竖立，不会倒下去的提梁。如果一把铁壶提梁松松垮垮，左歪右倒，算是末流之辈。
五、造型特殊，值得收藏。一般的铁壶制作比较朴素，但名堂名师会在铁壶中注入自己的意志与想法，勾勒出一些具体的形象，就像龟文堂喜欢在上面刻画山水、动物，也有一些铸造师直接将壶做成了房屋、蔬果的造型。
态度
既然千辛万苦才得到一把铸铁壶，就应该好好养护，就像关爱一位老友：不要在火上空烧它；不要压倒提梁；使用完后把水倒尽，打开壶盖，让余热烘干壶内，直到完全干燥再收起来；不需要经常去清洗内部，也不要随意触摸内部，防止破坏氧化膜等防锈材料；不要急着用冷水为它降温，这样会让它变得脆弱易裂，耐心等它自然冷却最好。
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