虎丘山上有好泉，天下第三泉。不是我封个，是唐朝品泉人封的。
唐朝状元张又新写过一本《煎茶水记》，记录了古人品水的轶事。里面写到，在唐宪宗年间刑部侍郎刘伯刍评水，因为虎丘山泉清甜甘美，就评其为“天下第三泉”。
故刑部侍郎刘公讳伯刍，于又新丈人行也。为学精博，颇有风鉴，称较水之与茶宜者，凡七等：
扬子江南零水第一；
无锡惠山寺石泉水第二；
苏州虎丘寺石泉水第三；
丹阳县观音寺水第四；
扬州大明寺水第五；
吴松江水第六；
淮水最下，第七。
既有好水，当要好茶。世人说起苏州的茶，第一个想到的就是碧螺春了。确实，碧螺新茶色艳香浓，味醇形美，是一味好茶。但你或许不知道，苏州还有另外一味茶，在古代声名远胜吓煞人香，文震孟称其“最号精绝，为天下冠”。
这，就是虎丘白云茶。
摄影 白袍慕云 于虎丘茶园
东晋时期，王珣与其弟王珉一起在虎丘山里营建别墅，后改别墅为寺庙，就是今日的虎丘山寺，而虎丘茶最早就种在寺庙周边的茶园里。
唐朝韦应物在苏州任刺史时，就写过《喜武丘园中茶生》描述虎丘茶，赞其：“洁性不可污，为饮涤尘烦。此物信灵味，本自出仙源。聊因理郡余，率尔植山园。喜随众草长，得与幽人言。”
不过茶圣陆羽，倒未曾将其写入《茶经》，引得清初才子陈鉴为虎丘茶鸣不平，特撰文一篇，曰《虎丘茶经注补》，详细地描述了一番虎丘白云茶。
《茶经》曰：“茶，树如瓜芦……花如白蔷薇……野者上，园者次……宜阳崖阴林……紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷上，叶舒次……”
陈鉴对照着《茶经》为白云茶作注补：“虎丘茶，花开比白蔷薇而小，茶子如小弹”；“虎丘茶园，在烂石砾壤之间” “虎丘之西，正阳崖阴林”， “虎丘紫绿，笋芽卷舒皆上”。说的是虎丘的土壤和种植环境都适宜茶树的生长，茶叶色紫，如笋，叶卷，皆上品。
摄影 虎丘小花匠 于虎丘茶园
不过陆羽着实冤枉，根据《苏州府志》的记载，虎丘茶真正出名要到宋朝。“虎丘金粟山房旧产茶，极佳。烹之，色白如玉，香味如兰，而不耐久，宋人呼为白云茶。”
白云茶也叫“雨前茶”，在清明谷雨之间采摘滋味最好。文征明的孙子文肇祉就写过《虎丘山志》记录：僧房皆植，名闻天下。谷雨前摘细芽，焙而烹之，名曰“雨前茶”。
摄影 虎丘小花匠 虎丘新茶
也就是在明朝，白云茶的名声极盛，引得士大夫竞相追逐。卜万祺在《松寮茗政》里评白云茶“色、味、香、韵，无可比拟，茶中王也。”顾起元在《客座赘语》里也称“茶品之第一品，即‘吴门之虎丘’”。
《试虎丘茶》明 王世贞
洪都鹤岭太麓生，北苑凤团先一鸣。
虎丘晚出谷雨候，百草斗品皆为轻。
惠水不肯甘第二，拟借春芽冠春意。
陆郎为我手自煎，松飙泻出真珠泉。
君不见蒙顶空劳荐巴蜀，定红输却宣瓷玉。
毡根麦粉填调饥，碧纱捧出双蛾眉。
掐筝炙管且未要，隐囊筠榻须相随。
最宜纤指就一吸，半醉倦读《离骚》时。
《茶解》评茶：“茶色白，味甘鲜，香气扑鼻，乃为精品。茶之精者，淡亦白，浓亦白，初泼白，久贮亦白，味甘色白，其香自溢，三者得，则具得也。”
而虎丘茶正是茶汤色白如玉，香气氤氲如兰的精品，难怪得文人墨客念念不忘，沈周还特作《虎丘对茶坐雨图》以纪念。
摄影 虎丘小花匠 虎丘新茶炒制
但白云茶也有个致命的缺点——产量极小，每采不满数十斤。
文震孟《薙茶说》：“然所产极少，竭山之所入，不满数十斤。”
卜万祺《松寮茗政》：“但山岩隙地，所产无几，又为官司禁据，寺僧惯杂赝种，非精鉴家卒莫能辨。”
盛名之下，“各路仙人”都盯上了这几斤茶，地方官吏、乡绅富豪动用各种权力、金钱巧取豪夺。白云茶的身价也就水涨船高，时人诗云：“虎丘雪颖细如针,豆荚云腴价倍金。”
而特别是当时的地方官，为了讨好上级强取新茶，还专门派了衙役到山上“监制”。因为强取无度，寺僧无茶可献还遭刑辱，气愤之下，将茶树尽毁，白云茶园从此荒废。
吴山之虎丘,名艳天下。其所产茗柯亦为天下最,色、香与味，在常品外，如阳羡、天池、北源、松萝，堪作奴也。以故好事家争先购之。然所产极少，竭山之所入，不满数十斤。而自万历中，有大吏而汰者檄取于有司，动以百斤计，有司之善谈者，若以此役为职守。然每当春时茗花将放，二邑(按:指吴县、长洲县)之尹即以印封封其园，度芽已抽，则二邑骨吏之黯者，馏垣入，先窃以献令，令急先以献大吏博色笑。其后得者辄银铛其僧，痛棰之。而胥吏辈复啖咋，僧尽衣钵资不得偿，攒眉蹙额，或闭门而立泣，如是者三十余年矣！……
这些故事都记录在了文震孟的《薙茶说》里，极尽讽刺。
摄影 虎丘小花匠 虎丘云岩茶
据说明朝白云茶茶园被废之时，云岩寺里有个大方和尚，制茶技艺了得，苦于无茶可炒，就离苏前往安徽歙县，在那儿开创了炒制绿茶的“松萝法”，一直流传至今。
到了清朝，庙里也曾复种茶树，但又遭遇了同样的问题。一直到了汤斌上任，严禁馈赠，才算免灾。但那时候，寺僧已经无心事茶，茶园也就渐渐荒芜了。
摄影 虎丘小花匠 虎丘云岩茶
还好前几年，虎丘山又恢复了茶园，在后山辟地种了十来亩茶树，还在茶园周边广植白玉兰、梅树和桃树。外加制茶技艺还在，虎丘茶也就慢慢地恢复了生机。
就是产量仍旧不大，每年只得十来斤，市面上是买不到的。若想品茗，只能去虎丘山的茶室“一亲芳泽”了。
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