作者：谢耘
桃江县地处雪峰山的余脉向洞庭湖过渡的环湖丘岗地带，素有“楠竹之乡” “茶叶之乡”的美称。境内山丘环绕，岭谷并列，水汽充足，茶竹共生。以资江、桃花江为主的河流、溪水、山泉、水库众多，溪谷密布，常年云雾缭绕，茶叶生长具有得天独厚的优势。作为桃江的一张名片，“桃江竹叶”在多年前由桃江县茶科所的一批专家精心创制而成。
其以“湘波绿”“福鼎大白”“福安大白”等良种茶树春季初展的一芽一叶为原料，经鲜叶摊放、杀青、初干、做形、整形、烘焙等工艺精细加工而成，其香高持久，汤色绿亮，滋味鲜爽甘醇，外形翠绿、扁平似竹叶，故得名“桃江竹叶”。细品间，仿佛沁润了竹的君子品质，其有如神来之笔，完美体现了桃江“茶、竹之乡”的地域特色。
茶叶专家介绍, 制作“桃江竹叶”茶，需采摘清明前一芽一叶初展鲜叶，并且对鲜叶的质量要求特别高，要求不采露水叶，不采雨水叶，不采杂色叶，不采病虫叶，不采瘦弱叶（五不采）；不带鱼叶，不带鳞片，不带蒂梗（三不带）。此外,“桃江竹叶”的制作技术有其独特工艺，做形时要灵活运用翻、搓、拍、打、压、甩、抛、捺等多种手法，达到外形扁秀，形似竹叶，其制作过程具有较高技术难度，可谓一叶难求，叶叶金贵。
1985年，“桃江竹叶”在湖南省茶叶展评会上获优胜奖，1987年被评为益阳地区名茶，1988年和1992年均被评为湖南省名茶，载入《中国茶典》《中国茶谱》等茶叶书刊。2020年9月，“桃江竹叶”顺利通过国家农产品地理标志登记专家评审，成为桃江县又一国家地理标志农产品。
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