吴觉农，一个在全球茶学界响当当的名字。他是中国著名的农学家、茶学家、教育家、社会活动家和爱国民主人士，也是中国茶业复兴、发展的奠基人，被世人誉为“当代茶圣”。出身于中国著名茶乡的吴觉农，从青少年时代开始，就立下了投身中国茶产业发展，殖产兴农、促进国家自强的志向。
1897年，吴觉农出生于浙江省上虞县丰惠镇（位于浙江省绍兴市上虞区）的一户书香门第，他是家中幼子，随母姓吴，原名名荣堂。吴觉农的家乡上虞自古产茶，宋代便有后山名茶问世，是浙江省著名茶叶产区之一，茶业一向在当地经济中占据重要位置。在周围环境的熏陶下，吴觉农打小就接触茶事，对茶产业的耳濡目染，让他对茶产生了浓厚兴趣。
吴觉农自幼便对新鲜事物有着极强的好奇与敏感，做事敢想敢干，果断有冲劲，在他的一生中，这种性格特质左右了他在人生重要关口的许多抉择。吴觉农纪念馆新馆披露的一段历史资料，就记述道：“1906年，9岁的吴荣堂结识了他一生最重要的同乡、好友胡愈之，辛亥革命前，上虞一般人还没有读报的习惯，胡愈之兄弟就摘录《申报》、《新闻报》等报纸上的时事消息，冠以标题，用工整小楷抄在练字的大张毛边纸上，一次几份，多至十几份。吴觉农担任报童给商界发报，‘兴冲冲地奔走’在人群中，这种性格一直延续、伴随他的一生。”
浙江上虞自然风光
在17岁时，吴觉农考入浙江省中等农业技术学校（浙江农业大学的前身），开始研习茶学。同时，逐渐受到孙中山“三民主义”思想影响的吴荣堂也开始关注民生问题。通过阅读和在校学习，他了解到中国产茶的悠久历史，并知晓中国茶品曾饮誉世界，一种民族自豪感油然而生，更加对这个产业产生了浓厚兴趣。
然而，在国弱民贫的旧时代，中国茶产业正经受着前所未有的历史考验。自18世纪起，英国扶植印度、斯里兰卡等殖民地发展茶业，逐步夺走了中国茶叶外销市场，使得中国茶叶在世界上的地位江河日下。而受到当时在茶叶技术、种植环境和现代产业发展观念等方面的局限，中国茶产业仍处于落后状态。中国茶业悠久光辉的历史、所处严酷的现实环境，加之外国茶叶对中国茶品的严重冲击，都激励着吴觉农投身振兴中国茶产业的奋斗之路。
吴觉农在撰写的一篇回忆青少年时期憧憬的文章中，述说了这次人生道路的重要选择：“我入学读书，逐渐了解到丝绸和茶叶都是我国历史上很早的出口商品……我生自茶乡，因此在中学读书时，就对茶叶发生了兴趣。”
也正是同一时期，为立誓明志，吴觉农将自己原名“吴荣堂”改为后世广为人知的“吴觉农”，意在振兴中国农业、唤起农民起来革命以改善生活的志向与决心。吴觉农曾说，“中国农民要翻身，只有自己觉悟起来”“农民要站起来，要革命奋斗，必须要具备自觉”。为此，他毅然决然改名“觉农”。其名中，既有称自己要成为有觉悟的农民，同时也含有立志启迪农民要有觉悟的双重含义。正是在这一远大理想的引领下，吴觉农开启了他与中国茶产业一生不解的情缘。
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