一个未曾谋面的广州茶友史彬，清明之前突然说要给我寄一罐桐城小花。史彬说，在所有的茶中，他喜欢绿茶，在所有的绿茶中他最喜欢桐城小花，但凡出差，带茶他只带桐城小花。他读过我的《寻茶记》，也许书中没有专门写桐城小花，心有不平：“这么好的茶，楼老师怎么视而不见？”便专门向我推荐。
史彬寄我的桐城小花，多为一芽一叶，色翠绿润，泡在透明的水晶玻璃杯中，汤色嫩翠明亮，宛若绿玉。茶气飘拂中，有股清爽的兰花香。难怪桐城籍清代重臣张廷玉称其“色澄秋水，味比兰花”。茶有兰韵，只因其生长于大别山东南麓的龙眠山中，常年与兰为伍所致。采茶季节，恰是兰花盛开之际，兰香茶香互为交融。史彬坦言他喜欢桐城小花，就因为它的兰花香。
桐城小花茶质优，与明代大司马孙晋相关。明亡后孙晋回归故里，筑“椒园”于龙眠山隐居，率子弟种茶读书，“宦游时，得异茶子，植之龙眠山之椒园，由是椒园茶与顾渚、蒙顶并称。旧植今犹存百余株。精茗事者，皆珍异之。”道光年《桐城县志》记载：“桐城茶皆小树丛生，椒园最胜，毛尖芽嫩而香”，有“龙眠第一茶” 之称。因其冲泡后形似兰花初展，名“桐城小花”。
桐城小花，一般在清明时节、谷雨之前开采，选肥壮、匀整、茸毛显露的芽叶，经摊放、杀青、理条、初烘、摊凉、复烘、剔拣等工序精制而成。每500克成品茶由8000多颗鲜芽制成。
桐城属亚热带湿润季风区，气候温和，雨水充沛，光照充足，四季分明，山区年均气温14.5℃，很适宜茶的种植生长。境内有大沙河、挂车河、龙眠河、孔城河，河道交织。山区植被茂密，森林覆盖率高，水源丰富，溪涧网布，壑谷间常年薄雾轻绕，土壤深厚肥沃……再加上种茶人的用心管理和精细制作，桐城小花茶占尽天时地利人和。《桐城风物记》称其“品不减龙井”。
旧时桐城文人品茶有“龙眠山上茶，紫来桥下水”之爱，姚文默“急煮蟹眼试新味，卢椀携来兰气香”，孙曰书“茶香云雾窟，鹿卧芝兰田”，方观承“茶熟兼花气，诗成记灏灵”，杜陵“香分玉液金承露，色似兰花未染尘”……都表达了对家乡小花茶的厚爱。“桐城好，谷雨试新铛，椒园异种分辽蓟，石鼎连枝贩霍英，活火带云烹。”姚兴泉在《龙眠杂忆》的记叙，更是展现了品尝龙眠山新茶时的美妙情景。
桐城
历史文化名城桐城古有“天下文章其出桐城乎”、文人士子“言必称桐城”的美誉。明清之际，桐城程朱理学兴旺鼎盛，《桐城耆旧传》记载：“城里通衢曲巷，夜半诵声不绝；乡间竹林茅舍，清晨弦歌琅琅。”可见崇教尊儒风气盛行。
清代文坛的“桐城派”博大精深，代表人物戴名世、方苞、刘大櫆、姚鼐的散文对后人影响极大。从康熙年直至清末，在中国文坛风光二百余年，桐城由此被誉为“文都”。也许正是桐城声名显赫的文化背景，产自龙眠山的这款绿茶低调地取名“小花”。
六尺巷是桐城一条小巷，长仅百米，因康熙年间大学士张英“千里家书只为墙，让他三尺又何妨”的包容礼让，成为流传至今的一个美丽故事。退一步海阔天空，当今茶叶世界群芳争雄，各领风骚，各地“斗茶赛”中你追我逐乃至剑拔弓张。而桐城小花谦逊地侧立一方，在深山幽谷与兰草为伴，默默散发她独特的幽香，“乾坤容我静，名利由人忙”，我觉得她的这种品格与桐城的历史文化是契合的。
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图片由华阳路街道居民唐宕提供
作者：楼耀福
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