我国是茶的故乡，早在商代就开始栽种茶树。到了汉代时期，茶叶已发展成为商品，而巴蜀是当时全国茶业中心，饮茶之风在四川盛行。魏晋南北朝时期，种茶喝茶之风逐步发展到长江中下游地区。到了唐朝，喝茶风气南北慢慢统一，且交流密切。茶不像酒，不需要粮食为原料，也不会麻醉人的意志，所以古时候并没有禁茶的相关规定。但随着喝茶之风的普及，帝王们发现了一项好的开源，于是出现了茶税、榷茶和茶法。
1.赵赞的茶税
在唐朝时期，茶文化已经非常浓厚了，在宽松的社会环境下，丈人茶道、僧侣茶道、宫廷茶道、民间茶道各有特色。因此，茶叶种植业蓬勃发展，为我国茶叶产地的区域化、专业化奠定了基础，并同时出现了以盈利为目的的寺院、家庭手工制茶作坊。看着如此丰厚的税利，唐德宗时期，户部侍郎赵赞提出茶叶收税，税额为10% ，这是我国历史第一次收取茶税。
2.王涯的榷茶
唐文宗时期，大臣王涯被任命为江南榷茶使。江南是唐十道之一，它的辖境为今之浙江、福建、江西、湖南等省及江苏、安徽的长江以南，湖北、四川江南的一部分和贵州东北部地区。王涯到任后，为尽收茶叶之利，大改茶法，命令百姓把他们的茶树都挖掘起来，移植到官场中去，并把他们已经加工好且尚未出售的茶叶统统烧掉，推行茶叶专营专卖的榷茶政策。此举致使民间怨声载道。后来因“甘露事变”，王涯被杀。历史上第一次实行榷茶制度，不到两个月便戛然而止。但中央不肯放弃这么好的财政收入，于是继续德宗收取10%茶税的政策。
3.唐武宗的榻地钱
唐武宗即位后又想以榷茶代茶税，于是制定了周密、严格的管理制度，规定茶叶在运输途中，经过州县时，茶商可以把茶叶暂时存放在官府的仓库内，但要收取一定的税，俗称“榻地钱”，而这一政策，使得茶厂登上历史舞台，榷茶制度也逐步被人们所接受。
4.宋朝的茶法
到了宋朝时期，榷茶法开始盛行。宋太宗推行了一套比较完善的榷茶办法，并在全国设立榷货务6个，山场13个，其中榷货务基本都建在交通要地， 用于管理茶叶的运输和买卖。在京城里还设有一个京师榷货务，总管全国茶盐贸易。大批发商按官定的茶叶价格向京师榷货务付款，领取茶引或茶券，然后凭茶引或茶券向指定的6个榷货务提取茶叶后， 再转卖给小批发商，小批发商卖给零售商，零售商卖给消费者。13个山场负责向园户买茶，买茶前先按茶叶的官价预付茶款给园户，收货后将买进的茶叶运到指定的榷货务交货， 榷货务按规定价格付给山场茶款。此外，茶农在向山场交货时，要返还预付款的利息，同时还要上交土地税，这种税可以折成茶叶上交，故称“折税茶”。此外，每卖100斤茶，还要另交损耗茶20-35斤。后期该法逐渐变得严苛，致使发生过三次茶民起义，分别浙江的方腊起义、福建的叶浓起义、湖北的赖文政起义。
5.茶马互市
由于茶能解毒去病、解油腻、助消化，因此受到回鹘人的喜爱。唐朝为了获取优良的马匹，于是专门在边境地区开设茶马市场，进行茶和马的交易，茶马互市逐渐形成了规模。到了宋朝时期，茶马互市进一步完善，并设置了“检举茶监司”，是专门管理茶马交易的机构。由于元朝不缺马匹，茶的交易主要以白银和土货为主。到了明朝初年，茶马互市再度恢复，在交易的地方设置“茶马司”，并一直沿用到清代中期。清乾隆以后，“茶马互市”作为一种重要制度逐渐从历史的地平线上淡出，取而代之出现了“边茶贸易”制度。
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